- Брюки? - спросила она. Патрик улыбнулся.
- Заранее прошу прошения, если, они не подойдут, дорогая Шарлотта. Поскольку я не ношу платья, у меня нет причин держать их в своем комоде.
Шарлотта закрыла глаза и посчитала до десяти, чтобы успокоиться и продолжить разговор с капитаном в нормальном тоне:
- Не могли бы вы дать мне несколько минут для того, чтобы привести себя в порядок?
- Конечно,- вежливо ответил он и повернулся к ней спиной.
Используя одеяло в качестве ширмы, Шарлотта влезла в брюки, которые оказались ей слишком велики в талии и узки в бедрах, заправила рубашку и застегнула ремень, Еще ей очень нужен был ночной горшок, но она не имела ни малейшего желания воспользоваться им в присутствии мистера Треваррена.
Вместо этого она спросила:
- Где это мы? - и подошла к иллюминатору. Выглянув, она увидела бирюзовую воду, пологий, ослепительно белый берег и огромный дворец, окруженный белоснежным песком.- Есть ли здесь американское посольство?
Патрик ответил на се вопросы в обратном порядке:
- Боюсь, что нет, богиня. Что же касается нашего местопребывания, то, как видите, отсюда рукой подать до дворца султана Рида.- Она скорее почувствовала, чем увидела его взгляд на себе. - И я бы не советовал вам прыгать в эту лужу, чтобы, поднимая фонтаны брызг, плыть к берегу, так как сотня-другая акул наверняка кружит вблизи корабля в ожидании отбросов с камбуза.
Шарлотта вздрогнула, но не собиралась сдаваться.
- Я не поднимаю брызг, когда плаваю, мистер Треваррен,- ответила она.- У меня отличный стиль.
Патрик, стоявший рядом, вдруг бросил на нее насмешливый взгляд, вызвавший у нее раздражение.
- Все равно вы станете лакомой добычей для акул. Возможно, им понравится, что их завтрак не сдается без боя,- заметил Патрик.
Именно в этот неподходящий момент в животе у Шарлотты противно заурчало. К сожалению, она ничего не могла с ним поделать, так как привыкла плотно закусывать по утрам.
- Я хочу домой,- скачала она, и вдруг ее глаза наполнились слезами.
К ее несказанному удивлению, Патрик повел себя так, как ей представлялось в грезах,- он ласково прикоснулся к ее щеке и хрипло произнес:
- Вы вернетесь домой, Шарлотта. Я обещаю - никто не причинит вам зла.
Ей хотелось бы верить ему - о, как ей этого хотелось! - но, так как она не была законченной дурочкой, она понимала, что правила игры значительно изменились после похищения.
Патрик заговорил серьезно:
- Захочет ли ваша семья принять вас обратно?
- А почему, скажите мне, ради всего святого, они могут не захотеть? - Шарлотта гордо подбоченилась.