Пелену снега прорывают фары одинокой машины, стремительно несущейся навстречу.
– Кому-то не спится, – комментирует Николай. – А ну, врежь ему своей ерхонской трубой, какого чёрта он не переключается на ближний!?
– Иерихонской, – автоматически поправляю своего заводного напарника. – Нет, Николай, "Совсем Громкий Сигнал" только для особых случаев.
Под нами проносится чёрный силуэт "джипа Чероки".
– "Лендровер"! – восхищённо восклицает Николай. – Или нет, этот – страус… какие люди в метель ездят!
Несколько минут у меня уходит на постижение логики, связывающей американский джип с австралийской птицей.
– Может, "Вранглер"? – уточняю я.
– Да, я хотел сказать "Вранглер", – беззаботно соглашается Николай, оглаживая ладонями колени.
Отрываюсь от дороги и смотрю на него.
– Не холодно в джинсах? – спрашиваю. – Не по сезону…
– Не боись, самое ценное в тепле да уюте. Эх, жаль что ты его не долбанул СГС, или хотя бы фарами, лампочки у тебя тоже ничего!
– Да он и так дороги не видит, – примирительно говорю я. – Они же и в яркий солнечный день с дальним светом едут: посторонись, мол, слепой за рулём.
Я протягиваю руку к переключателю отопителя и вдруг осознаю, что в кабине совсем не жарко. Бросаю взгляд на индикаторы термометров: за бортом "минус двенадцать".
В кабине – "плюс четырнадцать". И неутомимый ветер, позёмкой полирующий дорогу…
– Вот это тачка! – завистливо шепчет напарник. – Мне бы такие деньги. Каждый день прошу Господа, чтоб разбогатеть…
Мне становится не по себе:
– Ты и у повара будешь денег на завтрак канючить?
– Чего?
– Какой смысл просить денег у того, кто может дать всё, и даже то, чего не купишь за деньги?
– О чём это ты? – настораживается Николай.
– Откуда тебе знать, что принесут деньги? Не проси чего не понимаешь…
– Как это?
– Первое правило агронома: не проси у Бога дождя, проси урожая…
Но он меня уже не слышит:
– Видел, как пронёсся?..
– Дурачьё, – раздражаясь, отрезаю я, – кто же с горы-то в снег разгоняется?
– А что ему? "Четыре на четыре"… вездеход!
– Да хоть "восемь на восемь"! Инерция… знаешь, сколько эта штука весит?
Попробуй на скользкой дороге её остановить. А там, в низине, ещё и поворот.
– Учёный человек, – вздыхает Николай, – "инерция", "восемь на восемь"… Что там радио? – бормочет он, переползая на второе пассажирское кресло, ко мне поближе.
С кнопками бортовой магнитолы Николай уже давно разобрался. Он бодро набирает команды, и в кабине разливается тёрпкий, тянущий душу звук саксофона с акцентирующими гитарными переборами. Радио слушать в эти утренние часы – одно удовольствие: ни раздражающей рекламы, ни мозгодробительной чепухи говорунов-диджеев.