– Ты не тяни, – будто металлом режет тишину спокойный голос Калимы. – На меня твой гипноз не действует. Что дальше было?
Я с шумом втягиваю через нос воздух. Мука, сажа, да сладковатый запах свежей выпечки.
– Как обычно, король умер, да здравствует король, – вижу, как завозились, приходя в себя, окружающие. Один из стюардов поднялся и зажёг свет.
– Это понятно, – настаивает Калима. – С мельником что было?
– Ну, не отпускать же меня, – я пожимаю плечами. – В порядке благодарности наследник мучить, конечно, не стал. Но башку оттяпали тем же утром. Только на солнце и дали посмотреть…
– Ты же сказал, что он крепким был, – не унимается Калима. – Что же? Вот так запросто и связали?
– Запросто, – мне непонятна её настойчивость, женщины обычно другим интересуются.
– Охнуть не успел – связали.
– Максим, – это Герман проснулся, хороший он парень. – Как жить, чтобы быть не "одним из", а "тем самым"?
– "Держись прощения, побуждай к добру и отстранись от невежд".
– А Варвара и в самом деле на следующий год вышла замуж? – вот это по-женски, это Светлана моя спрашивает.
Я вижу, как они шевелятся, стряхивая с себя остатки наваждения, но сам никак не могу выйти из транса:
– По её словам – нет. Но мне-то почём знать? Как голову отсекли, совсем другая жизнь началась…
– Так это ты там был? – не может справиться с голосом Виктор, хочет сказать насмешливо, а получается плаксиво.
– А когда она тебе сказала? – кажется, опять Герман спрашивает, сметливый он у нас. Но неудачливый, никак в большие люди выбиться не может, потому и вопросы не простые.
– Лет двадцать назад…
– Ты верующий? – вступает Калима.
– Нет, я – думающий.
На мгновение повисает тишина.
– И что это значит?
– Термин "вера" неприменим к тому, кто знает. Я знаю, что Бог есть, поэтому мне нет необходимости в него "верить", но я о нём думаю…
– Ты цитируешь и Коран, и Библию. Это совместимо?
– Конечно. Ветхий Завет составлялся под руководством Господа в течение всего срока его опеки подрастающего человечества. Евангелие – это весть о рождении Сына Человеческого, и Господь счёл свои труды завершёнными. Коран – одна из попыток бессмертного коллективного разума – Господа нашего времени – объясниться со своим царством смертных…
– Это очень туманно, нельзя ли попроще?
– Нельзя, – безмятежно отвечаю спрашивающему. Кажется, кто-то из официантов храбрости набрался. – Слово – ложь. Истина прячется за пеленой слов. Она как стыдливая девственница: чем больше её домогаешься, тем больше на ней оказывается одежды. Расслабься и замолчи, умерь гордыню, ищи ответ внутри, открой душу и ты увидишь Истину во всей её наготе, и будет она твоей…