- Мне сдается, - хладнокровно заметил Юджин, понаблюдав за ним несколько минут, - что мой друг, вероятно, уже опаздывает, если ему назначено свидание.
С этими словами он двинулся дальше и больше уже не думал о старике.
Лайтвуда он застал дома - тот уже отобедал в одиночестве. Юджин пододвинул кресло к огню, перед которым Лайтвуд попивал вино, читая вечернюю газету, принес стакан и налил себе, чтобы выпить с ним по-приятельски.
- Милый Мортимер, ты являешь собой точный портрет довольного трудолюбца, отдыхающего (в кредит) после добродетельных дневных трудов.
- Милый Юджин, ты являешь собой портрет недовольного лентяя, который никогда не отдыхает. Где ты был?
- Я был в городе, - ответил Юджин. - И возник перед тобой сейчас, намереваясь посоветоваться с моим высокопросвешенным и глубокоуважаемым юристом насчет состояния моих дел.
- Твой высокопросвещенный и глубокоуважаемый юрист, Юджин, такого мнения, что дела твои очень плохи.
- Хотя это еще вопрос, - глубокомысленно возразил Юджин, - разумно ли говорить так о делах клиента, которому нечего терять и которого никак не заставишь платить долги.
- Юджин, ты попал в лапы к евреям.
- Милый мой мальчик, - отвечал должник, спокойно поднося к губам стакан, - так как я уже побывал в лапах у христиан, то могу отнестись к этому философски.
- У меня сегодня было свидание с одним евреем, который не намерен нас щадить. Настоящий Шейлок * и настоящий патриарх. Живописный старый еврей, седовласый и седобородый, в высокой шляпе и лапсердаке.
- А это не мой достойный друг, мистер Аарон? - спросил Юджин, забывая поставить стакан на место.
- Он зовет себя мистером Райей.
- Кстати говоря, мне сейчас вспомнилось, что это я окрестил его Аароном, без сомнения, инстинктивно стремясь принять его в лоно нашей Церкви, - сказал Юджин.
- Ах, Юджин, Юджин, - возразил Лайтвуд, - ты что-то остришь больше обычного. Что ты этим хочешь сказать?
- Только то, мой милый, что я имею честь и удовольствие быть знакомым с этим патриархом, которого ты описываешь, и зову его Аароном, потому что это мне кажется более библейским, более выразительным, более уместным и более лестным. Тем не менее его зовут иначе, хотя у него столько основательных причин называться Аароном.
- Я думаю, ты самый нелепый человек на свете, - сказал Лайтвуд, смеясь.
- Ничуть, уверяю тебя. Он говорил, что знаком со мной?
- Нет, не говорил. Он только сказал, что ожидает от тебя уплаты долга.
- Откуда видно, что он меня не знает, - очень серьезно заметил Юджин. Надеюсь, что это не мой достойный друг мистер Аарон, ибо, сказать тебе по правде, Мортимер, мне кажется, он имеет предубеждение против меня. Я сильно подозреваю, что он приложил руку к исчезновению Лиззи.