— Сломался «стойкий оловянный солдатик»…
— На такую дешевку купился… Ой, не могу… Гы… Гы… Гы!!!
— Молодец, телка, — успокоившись, сказал палач. — Лихо разыграла лоха! Теперь раздевайся, «приз для победителя», мы желаем развлечься…
* * *
Оставшись в одиночестве, Рюмин ощутил полную апатию и глубокое безразличие к своей дальнейшей судьбе. Он неподвижно вытянулся на лежанке, уставившись остекленевшими глазами в потолок. В голове не было ни единой мысли. Сердце будто окаменело. Примерно через час принесли обед, невкусный, но калорийный, с сильной добавкой протеина. Алексей равнодушно съел пищу и снова улегся на прежнее место. Постепенно глаза начали слипаться.
Новоявленный «гладиатор» уснул. Снилась ему всякая гадость…
* * *
Выслушав доклад палача, Завадовский самодовольно усмехнулся. Чутье и на сей раз не подвело его. Василий Андреевич поднял трубку местного телефона, набрал номер и коротко бросил:
— Валентин, зайди!
… - Передаю в твое распоряжение новый экземпляр, — через пять минут говорил он явившемуся на зов инструктору. — Зачислишь в свою группу «черных».
— У нас комплект, а у «красных» одного не хватает, — возразил Валентин Степанович. — Скоро представление, и новенький…
— Возьмешь к себе, не спорь! — перебил Завадовский. — У меня на этого типа особые виды. Сделаем из него «супербойца». Скоротечные поединки доходяг публике надоели. Поэтому мы организуем «супербой», за двойную цену, о чем объявим заранее. Увидишь, игра стоит свеч! Готовь «гладиатора» на совесть, сочетай физическую подготовку с интенсивной психологической обработкой. Он должен стать зверем, сильным, умелым и кровожадным!
— А у «красных» есть для него оппонент? — спросил инструктор.
— Не беспокойся, — улыбнулся Василий Андреевич. — Я обо всем позаботился. Помнишь Красного Тигра? Того, что убил семерых противников?!
Валентин Степанович удивленно приподнял брови:
— Вы думаете, новичок продержится против Тигра больше минуты?
— Работай как следует, — отрезал Хозяин. — В твоем распоряжении достаточно времени! Обучи приемам рукопашного боя, закали физически и, главное, морально. Усвоил?!
Инструктор послушно кивнул…
— Еще двадцать отжиманий, — отрывисто скомандовал инструктор.
Алексей утер ладонью пот, градом катившийся со лба, и принялся выполнять упражнение. Ежедневные изнурительные тренировки продолжались вот уже две недели. Первые дни Рюмин буквально выл от боли в перетруженных мышцах, затем постепенно привык. Кормили его, правда, как на убой. В пищу неизменно добавляли протеин. Тело наливалось силой. Инструктор регулярно ощупывал мускулатуру Рюмина, удовлетворенно хмыкал.