Вечером, перед сном, Алексей в принудительном порядке смотрел по видеомагнитофону специально отобранные фильмы, после которых неизменно снились кошмары: куски расчлененных трупов, оскаленные морды вампиров, ожившие мертвецы и т. п.
…Восемнадцать… девятнадцать… двадцать… Уф-ф!!! Рюмин поднялся на ноги.
Тренировка проходила в общем зале, однако остальных «гладиаторов» давно разогнали по камерам, и Валентин Степанович продолжал заниматься с Рюминым индивидуально.
— Отдышись! — сказал он. — Расслабься! Потом перейдем к технике… Ты делаешь неплохие успехи, — заметил инструктор. — Молодец! Для бомжа, разумеется.
Алексей угрюмо молчал.
Все эти дни ему внушали: «Ты никто… Падаль… Отброс, но если будешь послушным — поживешь еще, порадуешься жизни… Единственное твое спасение смерть противника на арене. За каждую победу получаешь хорошую жратву, выпивку, бабу… Тренируйся, урод!»
Под воздействием постоянного психологического прессинга душа Рюмина действительно стала меняться, однако не совсем так, как рассчитывал господин Завадовский…
— Хорош балдеть, — скомандовал Валентин Степанович, заметив, что дыхание Алексея выровнялось. — Приступаем к отработке приемов…
При подготовке Рюмина инструктор делал упор на ближний бой: захваты, нажимы на глаза и нервные центры, болевые приемы, удушения… Вместе с тем Валентин Степанович не пренебрегал и ударами: головой, кулаками, коленями, локтями, а ногами только не выше низа живота.
«Ногой в голову бьет в драке либо дурак, либо мастер, до мастера тебе, как до луны», — неустанно повторял он.
«На, на! Получай, сволочь! — яростно лупцевал Рюмин боксерскую грушу, представляя, будто месит кулаками ненавистную физиономию инструктора. — Вот тебе, сука!!!»
— Достаточно, — сказал инструктор. — Теперь ноги. Пятьдесят лай-киков [1] справа, пятьдесят слева… Начинай!
Рюмин подошел к обвязанному матами столбу… «На тебе! На!!!»
— Когда выйдешь на арену, старайся сразу обезножить противника, — по ходу дела поучал Валентин Степанович. — Идеальный вариант — лай-кик слева, правым кулаком прямой в челюсть, и он готов! Правда, этот номер вряд ли проскочит! Красный Тигр — опытный боец, выиграл семь поединков подряд, но, как говорится, чем черт не шутит?
Обычно бомжам-«гладиаторам» не полагалось знать своих будущих «оппонентов», поэтому их и тренировали раздельно: в группе «черных» и в группе «красных», однако для Алексея Хозяин позволил сделать исключение. «Супербой» все-таки! С самим Красным Тигром! В возможностях Тигра Завадовский не сомневался. Поэтому он решил приложить все усилия, чтобы новичок продержался как можно дольше на потеху публике…