Подобные размышления значительно улучшили настроение Завадовского. Он взглянул на часы — половина одиннадцатого. Глава «фирмы» прошел в спальню, смешал несколько видов снотворного, запил водой, разделся, лег в постель, и спустя несколько минут глаза начали слипаться.
«Интересно, где сейчас беглый „гладиатор“?» — мелькнула в засыпающем мозгу ленивая мысль, и в следующий момент Василий Андреевич крепко спал. Сны, правда, снились Завадовскому крайне неприятные. Привиделось Василию Андреевичу, будто бы он вовсе не преуспевающий нувориш, а бродячий пес по кличке Васька. Дует холодный, пронизывающий ветер. Облезлый Васька зябко ежится, внутренности терзает мучительный голод. Воровато оглядываясь, пес крадется к помойке, роется в кучах мусора, разыскивая объедки. Неожиданно сверху на него падает прочная сеть. Васька бьется в безуспешных попытках освободиться. «Попался, гад! — слышатся торжествующие вопли. — Будем на нем опыты ставить! Пришьем голову к заднице, интересно, чего получится?!»
Пес тоскливо воет, но в сердцах мучителей нет ни капли жалости. Они безжалостно выламывают ему лапы, скручивают их веревкой. В пасть запихивают кляп. Грудь сводит удушьем…
Василий Андреевич глухо застонал и проснулся. С превеликим ужасом он понял, что действительно крепко связан по рукам и ногам, а во рту у него скомканная грязная тряпка. Над кроватью склонилось знакомое лицо. Завадовский пригляделся и обмочился со страха.
— Вижу, ты узнал меня, сволочь, — с ненавистью прошипел Рюмин.
— Му-у-у, — ответил глава «фирмы».
Алексей усмехнулся:
— Сейчас я изложу тебе свои условия, если согласен — подашь знак глазами, если нет — сдохнешь под пытками.
* * *
Пленению Завадовского предшествовали следующие события. Перед смертью белобрысый охранник подробно рассказал Алексею о планировке дома, о расположении постов охраны. Всего их было три. Один около входной двери, другой рядом с покоями главы «фирмы», а третий — в подземелье, возле камер, где содержались «гладиаторы». С наступлением темноты Рюмин подобрался к дому рабовладельцев, подступы к которому тщательно изучил накануне, затаившись в густых зарослях кустарника неподалеку, выждал несколько часов и в середине ночи, когда обитатели особняка либо заснули, либо очень этого хотели, перешел к активным действиям. Труднее всего пришлось с первым охранником. Тот сидел в холле, за запертой дверью с крохотным смотровым оконцем и, похоже, вылезать наружу не собирался. Рюмин долго ломал голову, как его выманить. Просто позвонить в дверь и попросить открыть под каким-нибудь предлогом? Нельзя, опознают. Поднимут шум. Но, видимо, бог сильно разгневался на рабовладельцев и лишил их разума. Охранник, которому приспичило по-маленькому, вышел на улицу, хотя свободно мог сходить в один из туалетов, расположенных на первом этаже, и повернулся спиной к Рюмину. Дальнейшее было делом техники: Алексей бесшумно подкрался сзади, ударил прикладом по затылку, свернул охраннику шею и затащил труп в дом.