— Лучевой нож, — приказал я. Одна из многих лап автомата высунулась вперед. Одновременно отозвался Он.
— Что ты хочешь делать? Ведь…
— Рассеки на полметра вглубь, — быстро приказал я, показывая то место в стене, где проходил канал.
Сверкнуло зеленое пламя, и Его голос оборвался на полуслове. Канал был перерезан.
— Профессор, профессор! — кричал я, дергая старика, лежащего на эластичном силовом поле.
— Что ты хочешь? — тихо спросил он.
— Слушай и запоминай. Ты спустишься вниз к атомному реактору и точно через десять минут — смотри на синхронизатор польешь быстросхватывающейся токопроводящей жидкостью предохранители питания. Вот тебе пистолет с жидкостью под давлением. — Я взял пистолет у рабочего автомата и сунул его в карман скафандра профессора. — Помни — через десять минут, повторил я, заслышав металлический топот андроидов, бегущих по коридору. В кабину влетели три андроида, сбили меня с ног и бросились к перерезанному каналу в стене.
Когда я встал на ноги и вышел из кабины, профессор медленно поднимался с эластичного поля. Я пошел в комнату рядом, в стенах которой помещались координационные центры. Андроид не отходил от меня ни на шаг, но я не мог использовать его для своих целей.
— Зачем ты вывел из строя канал? — спросил Он, как только я вошел в комнату.
— Решил доказать тебе, что на этом корабле можно кое-что сделать и против твоей воли.
— Ты хочешь меня запугать?
— Нет, но хочу доказать, что ты здесь не всевластен.
— Я разобрал тот автомат на части и уничтожу все остальные, которые мне не подчиняются… Я позабочусь о том, чтобы у тебя не было никаких шансов, даже ничтожных.
Я взглянул на часы. Оставалось еще три минуты.
— Меня раздражает этот андроид, — сказал я.
— Это для твоего же блага. Он оберегает тебя от тебя самого.
— Возможно. Но мне нравится симметрия. Андроид! — крикнул я.
Второй автомат прибежал, топая металлическими ступнями по акриновому паркету.
— Стань с другой стороны, — потребовал я.
Он выполнил приказание с той же характерной короткой задержкой. Еще одна минута. Еще полминуты. Он должен говорить, а когда вдруг замолчит на полуслове…
— Я согласен на транспозицию, но только при одном условии.
— Правда? — Он, казалось, обрадовался.
— Да, конечно, если мы придем к соглашению.
— При каком ус…
Умолк! Перестал говорить! Профессор замкнул сеть питания.
— Уничтожай все на метр вглубь! — приказал я андроиду, показывая на стену. — Ну, уничтожай! — повторил я, потому что автомат не дрогнул.
И тогда я услышал смех. Это был Его смех. Смех мнемокопии профессора. Значит, не удалось, профессор не повредил питания. Он смеялся еще некоторое время, а потом спросил: