Снова красный.
Зимнее небо было чистым, как холодная родниковая вода.
Желтое такси выплыло из облаков пара, прогрохотало по подковообразному подъездному пути Коркоран-центра и остановилось возле закрытых дверей.
Таксист обернулся к четырем пассажирам, расположившимся на заднем сиденье:
– Эй, вы уверены, что хотите выйти именно здесь?
– Я ждала этого момента двадцать один год! – воскликнула женщина постарше.
Этим утром она встала раньше всех, приняла ванну, оделась, привела в порядок свои серебристые волосы и щедро полила их лаком, почистила свое старое шерстяное пальто и, выпив кофе, стала ждать, когда проснутся остальные. На ее коленях покоилась черная сумочка внушительных размеров.
– Мама, – предостерегающе сказала женщина помладше в голубой парке и джинсах. У дочери вообще не было сумочки. Она унаследовала широкие скулы и голубые глаза своей матери. И волосы были, как у матери, но только коротко стриженные и незавитые.
– Да что тут делать? – спросил таксист. – Все же закрыто, вокруг ни души.
– Мы хотим посмотреть, – ответила пожилая женщина.
Ее дочь закатила глаза, изогнулась на тесном заднем сиденье и начала рыться в кармане джинсов, толкнув коленом мать. Та, в свою очередь, толкнула мужчину, сидевшего с ней рядом. На нем была десантная куртка с коричневой окантовкой. Его руки в толстых перчатках баюкали пластиковое ручное креслице со спящим ребенком.
Бабушка спросила, обращаясь к таксисту:
– Вы знаете, где мы находимся?
– У меня же где-то были какие-то деньги, – пробормотала дочь.
– Не торопитесь, – сказал, обернувшись к ней, таксист, – счетчик уже выключен.
И добавил, обращаясь к бабушке:
– Коркоран билдинг.
– Правильно. Коркоран билдинг. А Кэрол Корк…
– Мама!
– Может быть, я смогу достать свой бумажник, – вступил в разговор муж, но, как только он пошевелился, ребенок махнул одетой в рукавичку рукой, и мужчина, который всего три месяца назад стал отцом, застыл.
– Это она, – заметила бабушка, указывая на женщину рядом с собой.
Ее дочь сначала побледнела, а затем залилась краской.
– Она архитектор. Мечтала построить девятигранный дом. И вот мечта сбылась. Это ее первый персональный проект. Арендаторы будут въезжать только завтра, но ее работа уже выдвинута на премию Райта.
– Что за премия такая? – поинтересовался таксист.
Дочь вытащила долларовую банкноту из заднего кармана. Счетчик показывал четыре доллара восемьдесят пять центов.
– Простите? – переспросила бабушка.
– Как называется премия, которую она выиграла?
– Она называется «Тысяча чертей, мы опоздали»! – Дочь вытащила купюру из кармана блузки, это оказался еще один доллар.