– Это твои фантазии, – покачал головой Илья. – На самом деле все может быть не так.
– Я никогда ему не прощу. – Рита хотела закончить свою мысль. – Что бы ни говорили, все равно не верю. Он послал папу в «Норд-Ост». И сделал это с умыслом.
– Мне трудно что-либо возразить, – не сразу виноватым тоном произнес Илья. – Твой папа пил молоко волчицы. И думаю, сам принимал решения...
– Что он пил?
– Хочу сказать, он был смелым и отчаянным человеком...
– Не пытайтесь переубедить меня, – прервала его Рита. – Лучше принесите сок.
– Манговый? – на всякий случай уточнил он и, открыв бар, стал наливать сок.
Девочка не ответила, храня задумчивую паузу.
– Благодарю вас, – принимая стакан, произнесла она с интонацией светской дамы. – Скажите, Илья... Зачем вы вчера искали меня?
Он протер очки.
– Видишь ли... У меня есть просьба к тебе.
Она с достоинством отпила сока.
– Говорите, Илья, слушаю...
Илья отошел к окну.
В вальсе снежинок сверкала реклама салона для новобрачных.
– Вот уже больше месяца я ничего не знаю о Надежде, – осторожно начал он. – Она избегает меня, не отвечает на звонки или вовсе отключает телефон. А дома застать ее невозможно... Ты ничего не слышала о ней?
– С тех пор я с ней не встречалась, – сказала Рита. – По словам Крикаля, она ушла из Останкино...
– Это я знаю! А где она сейчас?
– Будто бы в каком-то детском саду, для слаборазвитых детей.
– Боже мой...
– Все это похоже на жертвенность.
– На что? – изумился он.
– Это когда человек, искупая свою вину, жертвует собой. Умышленно идет на самую грязную, неблагодарную работу. – Она подняла глаза. – Полагаю, христианские традиции... А чем вызван ваш интерес, Илья? Вы за это время ни разу о ней не вспомнили.
– Нет, просто так... Хотелось бы узнать, все ли у нее в порядке.
– У нее пропал отец.
– Как это – пропал? Что-то случилось?
– Крикаль сказал, вышел вечером погулять с собакой и не вернулся. Теперь милиция ищет...
– Вот видишь, а я об этом первый раз слышу!
– Почему? Вы с Надеждой поссорились?
– Возникла совершенно идиотская ситуация! – нехотя, но искренне признался он и отвернулся от окна. – Как в плохом романе... Мы подрались со стажером, прямо у Нади в квартире. В общем, у меня в душе поднялась такая буря...
– Теперь я понимаю. – Девочка пила сок маленькими, аккуратными глоточками – красиво, как воспитанная барышня.
– Что?
– Почему у вас на скуле была ссадина. Как раз больше месяца назад.
– Да, мне сейчас так стыдно. Я даже в детстве не дрался. Тем более в юности. А тут... состояние аффекта.
– Хотите, чтобы я встретилась и поговорила с Надеждой? – поторопила она ход его мыслей.