К утру дождь закончился и подморозило. Надежда спешила на работу и не заметила белого автомобиля на стоянке – пробежала мимо. Илья выскочил из машины, бросился за ней:
– Надя?!
И чуть не упал, поскользнувшись на льду.
Она увидела неловкую фигуру и вдруг громко рассмеялась, невзирая на прохожих, подхватила его под руку.
– Ты где была, Надя? – возбужденно зачастил тот. – Я звонил! Объехал все точки... Почему-то мне стало тревожно! Где ты была?
– Я уже должна отчитываться? – с вызовом, но еще улыбаясь, поддела Надя.
– Нет, но я так переволновался...
– Это полезно!
– Ты стала жестокой, Петрова! – мягко возмутился Илья. – Я не знал, что и думать! Хотел сводить тебя в театр! Купил билеты! Если тебе не нравится мордобой...
– Театр – это здорово, – согласилась она. – Давно не была в театрах в качестве простого зрителя...
– Билеты пропали... Но я куплю новые! Скажи куда.
– На твой вкус... Но хочется чего-нибудь вечного, чистого и одновременно веселого. Только сегодняшний вечер у меня занят. Возьми на среду.
– Занят? Опять занят? Да что же это такое? Ты с кем-то встречаешься?
– Илюша... – Она погладила его по щеке. – Ты еще мне не муж. И даже не работодатель, чтоб задавать подобные вопросы.
Он подождал, когда мимо пройдут люди.
– Все понимаю... Но не хочу, чтобы меня держали за лоха. – У него начали потеть очки. – Я знаю, у тебя есть мужчина, с которым ты встречаешься.
– Мы с ним давно расстались. И тебе об этом известно.
– Я сейчас говорю не про Ивана...
– А про кого же?
– Не знаю имени. – Он протер очки. – Крутой, ездит на джипе с мигалкой. В основном по встречной полосе...
Надежда отступила на шаг, глянула с усмешкой:
– Извини, Илья, я спешу на работу. Мне некогда обсуждать с тобой моих... поклонников. Тем более посередине улицы.
– Надя, погоди! – Он заступил ей дорогу. – Прости меня... Не сердись. Это все от ревности! Ну, глупый я, идиот. Больше не буду. Вот чтоб я сдох! Но понимаешь, все время гложет... Ну вот чем ты будешь занята сегодня вечером? Чем таким важным, чтобы не идти в театр?
– Буду приводить в порядок свою квартиру, – почти отчеканила она. – Скоро приедет отец.
Илья засмеялся:
– Ну зачем ты дразнишь? Зачем будишь во мне зверя?
– Езжай за билетами, Отелло.
– Пожалуй, возьму на что-нибудь классическое. Ты как?
– Не знаю, подумай сам...
– Не отключай больше телефон! – Он взял ее за руки. – Я подумал, у тебя деньги на трубке кончились. Положил... А все равно...