– В прошлом году уходил куда-то. Соседу сказал, в Москву уехал, а я звонила ему – говорит, на даче сижу... Всех обманул, а сам в Мурманск ездил. Случайно железнодорожный билет нашла...
Андрей услышал в ее голосе беспокойство.
– Это уже серьезно. Надо чем-то отвлечь его. Переключить внимание.
– Я знаю чем, но пока не могу.
– Чем же?
– Внуком. Или лучше внучкой...
Он хотел что-то ответить, но не успел, поскольку из деревни выкатился стремительный мохнатый комок и помчался навстречу.
– Граф! – крикнула Надежда. – Он услышал наши голоса!
За три секунды ее джинсы и белая майка покрылись грязью. Смеялись, облизывались, причем пес не хотел идти ногами и поехал на руках.
Все трое так и предстали перед Игорем Александровичем, который сидел на крыльце и, как завзятый сапожник, прошивал дратвой армейские яловые сапоги.
Длинные волосы были перетянуты ремешком, отчего и сейчас он напоминал первопечатника Федорова.
Гостей встретил, как всегда, сдержанно.
– Это Андрей, – представила Надежда после взаимных приветствий. – А это Игорь Александрович.
Они молча пожали друг другу руки.
Андрей снял рюкзак, поставил на крыльцо.
– Мы привезли продукты! – объявила Надежда. – И еще купила тебе меховую безрукавку. Как раз для весны.
– Вы на чем добрались? – В голосе старика послышалось удовлетворение.
– Ой, пап, на машине! – обрадовалась Надя. – И застряли! На выезде, в лесу.
– Трактора нет.
– Обойдемся шанцевым инструментом, – успокоил Андрей.
– Лопату дам... Когда обратно?
– В тринадцать тридцать.
Игорь Александрович взглянул на гостя:
– Военный?
– Так точно, – усмехнулся Андрей.
– Тогда иди откапывайся. – Старик подал ему лопату.
Андрей забросил ее на плечо и подался через поле.
Надежда стояла у калитки и долго смотрела ему вслед.
Солнечный яркий день, жаворонки и удаляющаяся широкая спина...
– В корзине грибы, – поглядев на дочь, не сразу окликнул Игорь Александрович.
– Что? – Она будто очнулась.
– Пожарь грибы, – рассматривая шов на голенище сапога, попросил отец. – С лучком, с укропом.
– Да что ты? Грибы? – изумилась она, потому что все радовало в ту минуту. – Какие?
– Сморчки...
Она заглянула в корзину.
– Пап! Может, тебе новые сапоги купить?
– Зачем? – спросил он и с любовью осмотрел сапог. – В этих еще можно ходить и ходить. Они к ноге привыкли, а я к ним. Вот только голенища широковаты...
– Ну как тебе Андрей, пап? – не вытерпев, спросила наконец осторожно.
– Что – как?
– Ну, на первый взгляд?
– На первый взгляд никак.
– Знаешь, он, правда, на тебя очень похож. Молчит, молчит... Но зато как танцует!
– А где служит?