– Говорит, в МЧС...
– В каком звании? – Он прицелился шилом.
– Капитан!
Игорь Александрович проткнул шилом кожу, пропустил иглу.
– В его годы капитан? Нежирно.
– Но уже не лейтенант! – засмеялась она.
– Значит, без образования...
– Что ты, папа. У Андрея два высших!
– Тогда разгильдяй, – со знанием дела заключил он.
В это время послышался гул машины. Они одновременно обернулись в сторону поля... Там юзом по жидкой земле, выделывая замысловатые фигуры, ехал синий джип.
Игорь Александрович проворчал:
– Все поле колесами изнахратит. Ну точно, разгильдяй...
Они чуть не столкнулись в холле Останкино около лифтов и отпрянули друг от друга. Без сомнения, каждый намеревался немедленно и независимо проскочить в свою сторону – и не смог этого сделать.
Вокруг спешили, сновали, шли, бежали люди...
Иван взял Надежду под руку и повел на лестничную площадку, но она высвободилась.
– С ума сошел?.. Видят же.
– Ну, теперь-то можно все, – возразил тот насмешливо. – Ходить под ручку, хлопать друг друга по плечу и даже обниматься на людях.
– Почему?
– Потому что мы расстались с тобой друзьями. Или нет?
Она промолчала.
– А друзьям позволительно все, – продолжал Иван. – Даже уединяться и шептаться в укромном месте. Мы теперь – как все!
– Ну что ты хотел? Мне некогда...
– Поговорить. – Они оказались на пустой лестнице. – Позавчера из Чечни приехал. И еще не видел тебя... Слышал, ты увольняешься и замуж выходишь?
– От кого слышал?
– Крикаль сдал. И знаешь, я застал его в великой печали. Он так расстроился, что мы с тобой разбежались. Даже плакал...
– Стас сказал правду, – холодно проговорила Надежда. – Я специально приходила к нему с Ильей. Чтоб он своими глазами увидел, как я расстроила его замыслы. Увольняюсь и выхожу. Что еще?
– А я увольняюсь и возвращаюсь. По твоему совету – в семью. И все мы заживем счастливо. Потом умрем в один день.
– Что ты хочешь, Ваня?
– Хочу сказать, что Крикаль этого не переживет и, следовательно, умрет раньше нас.
– Нет, чего ты добиваешься?
– Мечтаю, чтоб ты меня простила.
– Я тебя простила. Еще что?
– Нет, ты меня не простила. Я слышу это по твоему голосу. И я добьюсь, что ты меня простишь.
– А потом все сначала? Целоваться в лифте, встречаться на часок у меня в квартире? После командировки. Так?
– Ты стала жестокой, Надя...
– Мне это уже второй за сегодня говорит. Значит, я и правда жестокая...
– Прости, я не хотел. – Иван попытался приобнять ее, но Надя вывернулась.
– Господи, какие вы одинаковые...
– С кем?
– Все, увидел, как друзья поговорили, – теперь иди! – И она побежала по лестнице, но Иван догнал, громко зашептал: