— Видите ли… — начал Ситников.
— Вижу! — резко сказал Караваев. — На наши советские законы вам наплевать. Но, я думаю, до поры до времени… Пойдемте, молодой человек, вам здесь больше не стоит оставаться, — обратился он к Олегу.
Провожатый его за весь разговор не произнес ни слова. Только когда они вышли из здания и сели в машину, он спросил:
— Где вас держали?
— В двухместной палате, — ответил Олег.
— А кто был ваш сосед, случайно не Владимир Сергеевич?
Олег кивнул.
— И вы беседовали? Снова кивок.
На этом разговор оборвался.
Олега подвезли к самому дому, и на прощание Караваев пожелал ему успехов в работе. На том и расстались.
— Явился! — приветствовала его старуха хозяйка. — А мы уж думали — все, сгинул добрый молодец из-за своей глупости. Да и то… С кем связался, с Валькой этим да, говорят, и с Комаром! Вот уж нашел себе друзей!
Слушая ворчание старухи, Олег понял, что обстоятельства его похождений известны всему городу.
На следующий день он пошел в школу и был встречен со всеобщим интересом. И учителя, и дети смотрели на него с любопытством, однако ни о чем не расспрашивали. Только директор в назидание сказал: «Пусть для вас это будет уроком!»
Несколько дней Олег ходил, окутанный всеобщим вниманием, но вскоре оно исчезло, вытесненное повседневными делами. Олег же постоянно размышлял о прорицателе. А что, собственно, он узнал? Ни один факт нельзя было проверить, ни одна фамилия не была названа, разве что Блох. Это, конечно, зацепка, но откуда он узнает, существовал ли такой нумизмат? Или эта таинственная секта…
Он пошел в местную библиотеку и проштудировал всю очень скудную литературу о сатанис-тах, масонах, оккультизме. Нигде и упоминания о палладистах не было. И лишь в старинном энциклопедическом словаре было указано, что пал-ладисты — одна из масонских лож, ведущая свое происхождение от легендарных розенкрейцеров. Но что сие давало? Да ничего!
Неожиданно Олег вспомнил: фамилия тестя Владимира Сергеевича — Думин. Тот говорил, что он крупный партийный работник. Значит, упоминание о нем наверняка должно встречаться в периодической печати или в справочниках. Он снова кинулся в библиотеку. Есть! Он нашел фамилию Думина, и инициалы совпадали.
«Не лез бы ты в эту историю, — подсказывало Олегу здравомыслие, — последствия могут быть непредсказуемыми». И он решил забыть обо всем произошедшем. Однако не смог. Что-то как будто мешало это сделать. Больше всего тяготило Олега обещание сходить к Караваеву и рассказать о прорицателе. Несколько дней он тянул, потом стало совсем невтерпеж, будто кто толкал в спину.