— Интересный вопрос, — кисло улыбнулся Ситников, — видите ли, Аркадий Борисович, есть тут у нас один человек. Забавная личность, умеет в некотором роде предсказывать будущее. Как уж это у него получается, не спрашивайте, не знаю, но тем не менее предсказывает! Я от вас ничего не скрываю. Вот он-то и предупредил, что школа в вашем городке должна рухнуть. Зная, что он почти не ошибается, мы сочли своим долгом сообщить об этом.
— А нельзя ли повидаться с этим человеком, выразить ему благодарность лично? — Караваев выжидательно смотрел на своего собеседника.
— Ну почему же, можно, конечно. Только доставит ли вам это удовольствие, ведь он больной?
— Я понимаю, и все же…
— Уж не судьбу ли свою хотите узнать?
— Да! — совершенно непроизвольно вырвалось у Аркадия Борисовича.
— Ну-ну, — спокойно промолвил Ситников, — судьбу собственную знать опасно, к тому же предсказатель наш вряд ли вам что-нибудь сообщит. Ему, видите ли, все равно, кто перед ним: секретарь райкома, маршал или член Политбюро. Такой уж он человек.
— А что, — шепотом спросил Караваев, — он на самые верха был вхож?
— В том-то и беда, что был вхож, очень даже был, но вот строптив больно, вещает иной раз нелицеприятное. Да это еще бы ничего, — так он поучать надумал, и кого поучать.
— Кого? — подавшись вперед, спросил Караваев.
— Не имею права разглашать, — ответил главврач, — но скажу по секрету: очень большую величину, очень! Насчет него существуют строгие указания, впрочем, для вас я сделаю исключение, вы его увидите. Однако, предупреждаю, ни одна живая душа не должна знать, что вы с ним встречались. — Ситников в упор посмотрел на Караваева.
— Клянусь партбилетом, — Караваев прижал руку к правой стороне пиджака, где, по-видимому, находился святой документ. Он хотел добавить, что оправдает доверие, но вовремя остановился.
— Что ж, подобной клятве нет оснований не верить! — торжественно произнес главврач, и в глазах его мелькнула насмешка.
— Козопасов! — позвал он. Тут же из-за спины Караваева выросла фигура зама.
— Давай, любезный, организуй нашему гостю экскурсию, объясни. Что не ясно, растолкуй… Словом, введи в курс дела. Ну и… — тут главврач сделал выразительную паузу, — познакомь…
— С… — произнес Козопасов и замолчал.
— Именно с ним. А потом, после экскурсии, милости прошу ко мне. Обменяемся, так сказать, мнениями.
Караваев повернулся к двери.
— Да, — произнес в спину Ситников, — халат наденьте, без халата нельзя!
— Конечно, конечно, — согласился Караваев, — а где его взять?
— Ну, это не проблема, — главврач оглядел плотную фигуру секретаря, — этого добра у нас хватает. Вот этот, я думаю, подойдет. — И действительно, халат на партийце сидел как влитой. Караваев осмотрел себя в зеркале и остался доволен, выглядел он весьма солидно: ну прямо как какое-нибудь медицинское светило.