— Я поставлю вопрос иначе, — долетел до нее голос матери. — Ты не любишь Андрея?
Вероника Алексеевна схитрила. Перевернув вопрос таким образом, она была уверена в том, что дочь ответит правильно. Хотя, по ее мнению, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы на лестное предложение отвечать с подсказки матери. Тем больше было ее удивление, когда глупое создание, ее родная дочь, скромно ответило:
— Мне нужно подумать.
«О чем думать, когда счастье само плывет тебе в руки?!» — чуть не крикнула она, неприлично громко брякнув вилкой о тарелку.
— Значит, на этом и порешим, — согласился Андрей. — Елизавета Германовна будет думать, а я — надеяться.
Он не выглядел оскорбленным. Хотя, вполне возможно, он просто умел владеть собой.
— А кольцо, в конце концов, могла бы и принять! — шепотом сделала ей мать внушение, когда они выходили из-за стола.
— Ты ничего не понимаешь, мама, — возразила Лиза. — Принять кольцо означает принять предложение. Я пока к этому не готова.
По своим комнатам они разошлись рано.
…Елизавете не спалось. Накинув на плечи легкую накидку, она в одной ночной рубашке вышла на террасу. Облокотившись о перила, она долго стояла, слушая звуки ночи: шум листвы, стрекотание насекомых в траве и отдаленные звуки какой-то необычайно грустной мелодии. Завтра утром она вернется в город, и жизнь побежит по привычному руслу.
Следователь Вострецов уже успел сообщить ей, что обоим фигурантам по громкому уголовному делу, Климову и Ларисе, предъявлены обвинения. Их права соблюдены — им предоставлены адвокаты по назначению.
— Знаешь, кто будет защищать Климова? — кричал в телефонную трубку Вострецов. — Твой коллега — Ромашкин!
Вот уж действительно ирония судьбы. Тот самый адвокат, который некогда давал Дубровской советы, как лучше избавиться от бесплатного клиента, теперь сам будет применять свои уловки на практике.
— Первое, что он сделал на свидании со своим подзащитным, так это назвал его редкой сволочью и пообещал ему бесплатный пожизненный пансион, — веселился следователь. — Твой Климов мне уже успел наябедничать.
— И вы не собираетесь ничего предпринять? — ужаснулась Лиза. — Ромашкин спит и видит, как освободится от этого малоприятного дела.
— Это ему не удастся, — тоном заговорщика сообщил ей Вострецов. — Они с Климовым подходящая пара, и разбивать такой союз я не намерен. При таком защитнике и прокурор не нужен. Мерзавец получит сполна!
— Но как же интересы Климова? Он, как любой человек, имеет право на квалифицированную юридическую помощь, — не к месту вставила Дубровская.
— Елизавета Германовна, вам никто не говорил, что вы редкостная зануда? — обиделся Игорь Валентинович.