– Не трясись ты, я тебе говорю, – продолжил Гуров в ответ на молчание Хромушина и его нервные движения. – Ты же не первый день меня знаешь. Если я сказал, что ничего не случится, значит, так оно и будет.
– Надеюсь, – Хромой уронил голову на грудь и тяжело сопел. – Может, подкрепление вызовете?
– Ну, ты совсем меня обижаешь! – возмутился полковник. – Шапито, конечно, тертый калач, но и я, к твоему сведению, не пальцем деланный.
– Ладно-ладно, – в очередной попытке занять чем-нибудь руки Хромой потянулся в карман за сигаретами. – Я все понял. А что мне делать-то конкретно придется? Не просветите? Импровизировать будем?
– Никакой импровизации, – нахмурился Гуров. – Поступим следующим образом. Я больше чем уверен, что Шапито будет издалека наблюдать за местом вашей встречи. И тут он больше не меня опасается, а той, другой, стороны, о которой ты говорил. И пока ты не появишься, он сам тоже не нарисуется. Поэтому ты выйдешь из машины за пару кварталов от «Академической», пройдешься пешочком и спокойненько встанешь напротив входа в метро. На противоположной стороне. Я подъеду раньше и буду неподалеку. То есть ты все время будешь находиться в поле моего зрения. Ясно? И главное, никакой нервозности, Хромой. Он это сразу почувствует.
– Хорошо. – Нельзя сказать, что слова полковника успокоили Хромушина и вселили в него какую-то уверенность, но голос его зазвучал ровнее и уже не так обреченно. – А дальше что?
– Дальше? – не понял Гуров.
– Что будет дальше? Когда Шапито появится? Он подойдет ко мне. Мне же надо о чем-то говорить с ним? Так? И вообще…
Гуров снова посмотрел на часы.
– Я не собираюсь долго прохлаждаться в машине, наблюдая со стороны за вашим милым рандеву, – серьезно произнес он. – Поверь мне, Хромой. Как только Шапито подойдет к тебе, я вступлю в игру.
Некоторое время они ехали молча. Склонив голову набок и почти вплотную прислонив ее к боковому стеклу, Хромушин попыхивал своей сигаретой, привычно пожевывая фильтр, и равнодушно взирал на то, как небосклон неумолимо затягивается хмурыми тучами. Уже с утра день выдавал щедрые авансы на непогоду. Прохожие шли по тротуарам, покачивая на ходу сложенными зонтами, предусмотрительно захваченными с собой.
– А оружие дадите, Лев Иванович? – нарушил затянувшуюся паузу бывший уголовник. – На всякий пожарный. Мало ли что?
– Да ты что, Хромой? Ты в своем уме? – Гуров оторвал взгляд от дороги и повернул к сидящему рядом мужчине удивленное лицо. – Совсем крыша поехала? Какое оружие? Может, тебе гранатомет дать? На всякий пожарный?
Хромушин насупился еще больше. В принципе, он и не ожидал услышать положительного ответа на свою просьбу, но решил, что попробовать все-таки стоит.