Я все же попытался найти утешение с другой женщиной.
Нину я приметил на конференции, когда в числе других делал доклад в зале Ученого совета. Она сидела во втором ряду, прямая, худощавая, с милым круглым лицом и спадающими на плечи волосами, в больших округлых очках.
В перерыве я подсел к ней. Оказалось, она приехала в командировку на пять дней, и это был ее последний день в Питере. «Чего можно добиться за один день? – поколебался было я. – Есть ли вообще смысл знакомиться?» Но все же предложил прогулку по городу.
Само собой, зашли в кафе (классический вариант), а потом ко мне в гости – «на чашечку чая» (по дороге я купил бутылку вина) и послушать музыку (как будто ей это так необходимо).
В комнатенке моей с трудом умещались стол и кровать.
– Можно я сниму туфли? – устало проговорила Нина. – А то ноги за день ужасно измучились. Я не привыкла так много ходить по асфальту.
– В этом доме спрашивать не надо, – изобразил я великодушного хозяина.
Она сбросила туфли и забралась на кровать, подобрав ноги под себя, вздохнула удовлетворенно.
Я между тем откупорил бутылку и налил в стаканы вино (фужерами я тогда еще не обзавелся). Я выпил, а Нина поставила стакан почти нетронутым, лишь для приличия обмакнула в вине губы.
– Не нравится напиток?
– Вообще-то я, можно сказать, не пью. Ну, бывает, когда весело…
– А сейчас тебе грустно? Ниночка, пожалуйста: не надо грустить, – я ласково погладил ее по руке.
– Я и не грущу.
– Вид у тебя печальный.
– Обычный. Я же пессимистка, ты сам сегодня сказал…
– Ну что ты! Я пошутил. Ты – веселая и ласковая, я чувствую. Ну?… Иди сюда, – привлек я ее к себе.
Она уткнулась в мое плечо, как будто с благодарностью за эти слова. Но через полминуты отстранилась.
– Ничего у нас не получится, Федя, – проговорила серьезно, по-мужски.
– Отчего же?
– Я ведь не проститутка.
– Какие-то странные у тебя понятия… Если женщина проводит вечер с мужчиной, значит, она уже…
– Я все понимаю, как надо, – немного резко перебила она меня. – Я понимаю, для чего, в конечном счете, ты меня пригласил. Но именно проститутки ложатся в постель с мужчиной, ничего к нему не питая.
– Так и ничего? Совсем ничего?! – с явным огорчением заглянул я в ее глаза.
– Ну… ты мне нравишься… но этого мало, а главное то, что я люблю другого человека, – и она твердо посмотрела на меня.
– Что ж… Выходит, ты счастлива. Значит, бывают на свете счастливые люди. Это отрадно. Но почему тогда столько грусти в глазах?