Однако в тридцать шесть судьба преподнесла Нине подарок. Сразу двух (двух!) мужчин, готовых предложить ей руку и сердце.
…Нина стояла у окна и, глядя на золотые, сказочные деревья, пыталась найти ответ – кто? Гурьев или Пересветов? Кого из них выбрать?.. Ах, как бы не ошибиться… Хотя ошибиться было трудно, оба они железно попадали в категорию добрых и порядочных. Немного мягкотелы – но это именно то, что надо. Так называемые «настоящие мужики» озабочены совсем другим, они редко становятся хорошими мужьями и отцами. У психологии тоже есть свои законы!
Вдруг зазвонил сотовый. Нина вздрогнула и выхватила из сумочки телефон.
– Нинуля, ты скоро? – нетерпеливо спросила мать.
– Уже иду… – И Нина стала поспешно спускаться.
Раиса Романовна, ее мама, ходила кругами по маленькому дворику возле женской консультации, между тех самых кленов, на которые только что любовалась Нина.
Несмотря на конец октября, на Раисе Романовне было толстое зимнее пальто на пуху и лохматая песцовая шапка, из-под которой торчали аккуратные пряди сине-красных волос (цвет «баклажан», с помощью которого она боролась с сединой). Раисе Романовне было пятьдесят восемь, и она все еще преподавала в колледже. Физику.
– Что так долго? – кинулась она к Нине.
– Ты же знаешь – очередь, – с досадой ответила та. – Беременных – целый коридор! Просто ужас. Демографический взрыв.
– И что говорят? – тут же спросила мать уже о другом.
– Все в порядке, – усмехнулась Нина. – Да я и без того знала…
– Господи, слава богу! – истово произнесла Раиса Романовна и поправила на голове песцовую шапку.
– Мама, ну куда ты так закуталась… Тепло же!
– Это тебе тепло, а я уже старая… – сварливо, скрывая любовь, ответила Раиса Романовна. – Ждала тебя два часа!
– А зачем? Сидела бы дома… – тоже сварливо, скрывая любовь, заметила Нина. – Я же не маленькая.
– Ты для меня всегда останешься маленькой. – Раиса Романовна подхватила дочь под руку, и они пошли к воротам.
Нина, в длинном светлом плаще, со светлыми, до плеч, волосами, в светлых сапожках и со светлой сумочкой через плечо, вдруг в самом деле почувствовала себя совсем молодой. Лет на двадцать. В последнее время у нее всегда было хорошее настроение.
– Я все об этом думаю…
– О чем?
– О Юрочке Пересветове и Николае Ионовиче.
– Представь себе, я тоже о них думаю! – засмеялась Нина.
– Нет, я о другом… Кто из них лучше? Кто из них… как бы это сказать… достойнее?..
– Ма, перестань. Тут не угадаешь.
– Почему? Вот Николаю Ионовичу уже сколько? – с любопытством спросила Раиса Романовна.
– Гурьеву сорок четыре, Пересветову тридцать восемь.