К середине дня погода снова испортилась. Сначала полил дождь, а за ним и снег повалил, так что подруги все же отправились в кафе.
Ира заказала апельсиновый сок с миндальным пирожным, а Аня выбрала рулет с персиковым соком. После того как заказ был сделан, начался обещанный допрос с пристрастием.
– Колись! – Аня смотрела подруге прямо в глаза. – В кого ты влюбилась на этот раз?
Ира задумчиво намотала локон на указательный палец и промолчала.
– Ты что думаешь? – Аня наседала. – Я не в курсе? Вы же с Тарасовым переписываетесь. Остановись! Мало он Туське Крыловой и Лизке Кукушкиной крови попортил. О других я молчу.
Аня по-прежнему хмурилась. Видимо, свою длинную речь она заготовила еще в школе и теперь ожидала немедленных результатов.
– Егор? – Ира пожала плечами. – Ты, Анюта, ошибаешься. В нем много хорошего. К тому же жизнь кое-чему его научила. – Она повертела в руках пирожное. – Я как-нибудь дам тебе почитать некоторые его письма, и ты все поймешь.
Аня опешила. Она ждала от подруги какой угодно реакции: предложения не лезть в чужие дела, ссоры, слез…
А Ира задумчиво продолжала:
– Ты почти попала в цель. Я действительно познакомилась… познакомилась с одним человеком. В субботу, на этюдах. – Она отложила пирожное и глянула в окно. – Зима возвращается, жаль. Ты спрашивай, смогу – отвечу.
Аня сразу сбавила обороты и теперь казалась совсем потерянной.
– Не хочешь – не рассказывай. Я же понимаю, у человека есть личная жизнь.
– Да нет… – Ира обняла подругу за плечи. – Просто… Ну, не знаю… Как ты расскажешь про запах цветка, про вкус персика? Я познакомилась с Артемом. Ему двадцать лет. Он из бывших эмигрантов. Живет в Австралии. Он ни накого не похож. Он удивительный. Все. – Девушка развела руками. – Но это же самое неважное. Понимаешь?
Тем не менее подруги прошушукались не меньше часу. Аня, расставаясь с Ирой, знала все: от цвета Теминых глаз до числа комнат в квартире его дедушки. Аня радовалась: кажется, Ире наконец повезло, она нашла себе то, что искала. Ну и молодец!
Дома Ира сразу же села за уроки. Сегодняшняя история с Кошкой ее вдохновила. Однако на сей раз не все оказалось так уж радужно. Часа три сожрала алгебра, еще два – геометрия, потом английский, химия.
– Дочь, тебя к телефону. – Оказывается, папа уже дома, а она и не слышала, как он пришел.
Ира встала и, пошатываясь, пошла за трубкой. Руки-ноги ломило, в голове будто колокол гудел.
– Алло!
– Вечер добрый!
Это был