Вера плачет.
Ника снимает пальто, расстегивает платье.
Ника.
Раздевайся!
Вера, подавленная решительностью сестры, послушно раздевается.
Они обмениваются одеждой и на мгновенье предстают обнаженными – две худенькие девушки, меняющиеся одеждой и судьбой.
Проходная разведшколы. День.
Ника в шинели подходит к запертым воротам. На мгновенье медлит.
Часовой распахивает ворота, машет ей рукой.
Часовой.
Верка, привет!
Она не отвечает, проходит молча, и ворота медленно закрываются за нею.
Кабинет начальника школы. Утро.
В кабинете начальника разведшколы происходит выпуск курсантов ускоренного обучения. Соболев стоит во главе стола, перед ним на столе лежат удостоверения и конверты. Иваницкий расположился на стуле с блокнотом в руках.
Напротив Соболева в нескольких шагах выстроились три курсанта —
Ника в форме и двое парней. Докладывает майор Макухин.
Макухин.
Товарищ полковник! По вашему распоряжению курс ускоренного обучения вверенной мне разведшколы построен. Доложил майор Макухин.
Соболев.
Здравствуйте, товарищи!
Курсанты.
Здра-жла товарищ полковник!
Соболев.
Поздравляю вас с окончанием курса.
Курсанты.
Служим Советскому Союзу!
Соболев.
Сегодня вы получите удостоверения и первое боевое задание.
Вы будете завтра заброшены в тыл врага, в район деревни Синево.
Вот в этих конвертах, которые вы вскроете после пересечения линии фронта, содержится конкретное задание каждому. Курсант Румянцева, вы готовы получить задание?
Ника.
Так точно, товарищ полковник! – отвечала Ника.
Полковник вручает ей удостоверение, конверт и пожимает руку.
Двор разведшколы. Утро.
Слышны далекие взрывы.
Иваницкий выходит во двор и оглядывается.
Ника стоит тут же у двери и курит.
Несколько мгновений Иваницкий смотрит на нее, а она на него.
Затем Ника гасит окурок, поворачивается и уходит.
Иваницкий.
(вслед ей, помешкав).
Ника...
Она приостанавливается, но не оборачивается и уходит.
Разведшкола. Утро.
Соболев в кабинете Макухина. Майор рядом. Соболев берет трубку телефона.
Соболев.
Ну, с богом, как говорится... Барышня, штаб фронта. Да, пять-ноль семь... Алло. Товарищ генерал? Докладывает полковник Соболев. Завтра утром можно начинать операцию «Вера». Да, в семь ноль-ноль. Так точно. Спасибо...
Блиндаж на передовой. Вечер.
В блиндаже находятся командир батальона капитан Воскобойников, начальник штаба, радист и рядовой Алексей Губин. Комбат разговаривает по телефону.
Воскобойников.
Зачем оставлять? Они там что – с ума посходили! Я только что укрепления поставил! У меня мышь не пробежит! Я понимаю, что приказ. Но приказа не понимаю... Есть... Слушаюсь... Есть!