Зал вздыхал, ворочался, нервно дышал табачным дымом.
Зигмунд оглядел пустой ринг, снова натер подошвы боксерок канифолью, переступил с ноги на ногу, нервно зевнул, скинул халат, вышел в центр ринга и стал азартно боксировать один.
В ярком четырехугольнике света, опоясанный белыми канатами, боксер казался маленьким и хрупким. Зал не обращал на него внимания, раздался только один возглас:
– Красавчик! И такой молоденький! – В голосе женщины звучало любопытство и ожидание.
Сажин проследил за движениями боксера, обернулся, нашел Роберта и Шурика, которые чинно сидели на приставных стульях перед первым рядом, помахал им рукой и снова повернулся к рингу.
– Миша никогда ни о ком не забудет, – сказал Роберт и протянул Шурику конфету. – Зигмунд сегодня выиграет, и я тебя прощу, жеребенок.
Шурик, сидевший словно перед фотообъективом, покосился на грузина, взял конфету, заложил ее за щеку и снова застыл.
– Я похож на представителя? – спросил он, поправил галстук и осторожно провел ладонью по прилизанным рыжим вихрам.
– Абсолютно, – Роберт достал из кармана вторую конфету, хотел положить в рот, но отдал Шурику.
Зал вздохнул и застонал. Вздрогнули и тускло блеснули объективы телевизионных камер. На ринг поднялась группа мужчин, и Зигмунд подошел к Сажину, взял полотенце и вытер пот. Сажин протянул бутылку с водой, боксер сполоснул рот и сплюнул в урну.
Бартен скинул халат и вместе с рефери вышел на центр ринга.
– Иди, сынок, – Сажин похлопал Зигмунда по спине и почувствовал, как он вздрогнул.
– Четырехунцевые перчатки, – сказал боксер и взял тренера за локоть. – Спокойно.
К Сажину подошел судья и протянул две пары черных маленьких перчаток.
– Гости выбирают, – сказал он и поклонился.
– Встреча проводится по любительским правилам, – Сажин оттолкнул руку судьи, – перчатки должны быть большие.
– Поздно, – Зигмунд взял обе пары, помял в ладонях, одну вернул, а другую стал надевать.
– Пусть Дин Бартен подойдет ко мне, – он протянул Сажину левую руку, – завяжите, пожалуйста.
Судья помялся, хотел что-то сказать, но Зигмунд посмотрел ему в глаза, и тот пошел через ринг.
– Защита подставкой исключена, – быстро говорил Сажин, завязывая перчатки, – держи его на дистанции. Не подпускай…
– Да знаю я, – раздраженно перебил Зигмунд.
– Извини, что заставил ждать, – на весь зал произнес Бартен. В руке у него был микрофон, – здравствуй.
– Здравствуй, – Зигмунд с трудом подбирал чужие слова. – Почему перчатки четырехунцевые? Мы с тобой договаривались о любительских перчатках.
– Я никогда не работал в больших перчатках и три раунда. Количество раундов – твое, перчатки – мои. Я считал, что это честно. А ты?