«Ходоки до Музы».
Семеро крепких бурлаков.
На ногах – разбитые кроссовки, на плечах – футболки; застиранные, линялые, надорванные на коленях джинсы. Широкие лямки через грудь, через натруженные плеча. Какой Музы можно добиваться ценой столь тяжелого труда? И кто эта Муза? Продавщица сельмага? Держательница пивного ларька? Самогонщица?
– Скоро вы там?
Девица не ответила.
Семин заглянул в ванную.
Неяркий свет горел, звенела вода. Девица, как лягушка, сидела в ванне под включенным душем. Молитвенно сложила руки. На красивый живот падали прозрачные струйки. Вода заливала загорелые плечи, ровно обегала груди, вызывающе торчащие в стороны, струилась по локтям. Почему-то это разозлило Семина. Он бросил в воду валявшуюся на полу юбку:
– Одевайтесь!
– Вы что? Юбка стоит двести баксов!
– А это на голову, – бросил он туда же в воду махровое полотенце. – А то волосы спалите. Как зовут?
– Мария.
– Быстрей!
Как это ни странно, на девицу хотелось смотреть.
– Сейчас мы выскочим в коридор. Без раздумий. Наберите полную грудь воздуха. Не останавливайтесь, а то потеряемся в дыму. Бегите за мной в конец коридора.
Несколько запоздало девица прикрыла груди руками:
– У вас найдется рубашка?
– Накиньте на голову полотенце. Смочите его. Сильней смочите. Дышите через ткань. И к черту туфли! Они же на каблуках.
В коридоре было темно, страшно.
Когда наконец в клубящемся дыму возникла дверь, Семин, не раздумывая, саданул ее плечом и втолкнул Марию в номер. Захлопнув дверь, увидел просторную гостиную, ковер на полу. У стены – горка с хрусталем. Белый холодильник, огромное окно. А за круглым лакированным столом – трое.
Грохот выбитой двери не произвел на них впечатления.
Ни Семин, ни полуголая Мария игроков не заинтересовали. Все трое смотрели в развернутые веером карты. Каждый в свои, понятно. На столе валялись мятые баксы, стояла початая бутылка «Арарата», рюмки. «Помоги мне», – крикнул Семин Марии, но она, как подхваченная вихрем, уже исчезла в ванной. Рубашкой, сорванной с чужой вешалки, Семин торопливо законопатил щель под входной дверью и бросился в ванную. Подставляя лицо под струи душа, закашлялся. Мария выплюнула копоть изо рта:
– Мы сгорим?
– Какой смысл думать об этом?
– Но я не хочу! Не хочу! Здесь наверное есть балкон?
– В высотных гостиницах не бывает балконов.
– Почему?
– Чтобы пьяные проститутки не сбрасывали клиентов вниз.
– Я не проститутка, – испугалась Мария. Мокрая, в мокрой юбке, с налипшими на лоб прядями. Испуг разжег на щеках диковатый румянец. – Кто эти люди в номере?
– Какие-то картежники.