С Ильей мы начали встречаться осенью.
А познакомились мы еще раньше, очень смешно. Дело было так.
Родители купили дачу, когда мне было тринадцать. Естественно, мне было интересно, кто живет с нами по соседству. Тогда я впервые увидела белобрысого мальчишку, высокого и нескладного. Он часто бегал на озеро, один или с друзьями. Мне он казался нелепым. И я мало обращала на него внимание. Знала только, что он учится в другой школе.
Прошло больше года, мы почти не виделись. Я и думать о нем забыла. И вот в мае мы приехали на дачу. Было по-летнему жарко. Целый день я помогала маме в саду и только к вечеру решила сходить на озеро. Очень хотелось искупаться. Открыть сезон, так сказать. На берегу сидел какой-то парень. Я увидела его загорелую до черноты спину и удивилась, когда это он успел. Не глядя на него, я подошла к воде, в этот момент он меня окликнул:
– Женя, привет!
Я резко обернулась и с трудом узнала в загорелом парне соседского мальчишку.
– Илья? Ты?
Он улыбнулся:
– А я уж думал, зазналась соседка, здороваться не хочет.
– Извини, я даже не подумала… в смысле задумалась, – я попыталась скрыть свою неловкость, я ведь действительно не узнала его. Мгновенно сориентировалась, подошла и села рядом: – Хотела искупаться, а вода еще холодная. – Я засмеялась. – А ты где так загорел?
– Здесь, – с готовностью ответил Илья.
– Здорово!
– Что-то тебя не видно, – сказал Илья, – мы тут с апреля тусуемся. Видела дом? Почти достроили. Я помогал, – с гордостью сообщил он.
Да, дом они построили быстро. Прошлым летом фундамент заливали, а в этом году уже крышу закончили.
– Молодец, – похвалила я. И, чтоб сделать ему приятное, добавила: – Ты возмужал… – Это была чистая правда, из нескладного угловатого мальчишки Илья каким-то чудом превратился в широкоплечего высоченного парня. Я рядом с ним чувствовала себя ребенком, хотя мы почти ровесники. Вот растут эти пацаны! Позавидуешь!
– А ты каким спортом занимаешься? – заинтересовалась я.
Он расправил плечи, напряг мускулы, покрасовался, но потом покраснел и стал похож на того, прежнего мальчишку:
– Да чем я только не занимался! Плавал, бегал, сейчас вот в качалку хожу. Но, знаешь, по-моему, я такой от природы. У меня и отец такой же. Наследственность.
– Хорошая у тебя наследственность, – согласилась я.
– У тебя тоже неплохая… Я хотел сказать, ты очень симпатичная… – он запнулся, – в смысле все так говорят.