— Теперь мне придется сразиться с тобой, — сказал Вар.
— Тогда я убью тебя, а мне бы не хотелось обагрить свои рога твоей кровью. Слишком длинный путь ты проделал, слишком многое вынес. Умереть сейчас было бы глупо. Найдем более романтичную развязку.
Вар в недоумении смотрел на него.
— Она не уйдет со мной. Во всяком случае, до того как будет совершено жертвоприношение.
Минотавр встал.
— Боги рассказывают о малом. Теперь уходи или нам действительно придется сразиться.
Вар выхватил свои палицы, но Минотавр выбил их небрежным взмахом руки.
— Уходи! И не валяй дурака!
Поняв, что положение безнадежно, Вар подобрал палицы и побрел прочь. На этот раз ноги сами вывели его из лабиринта.
Соли, как и прежде, стояла у скалы. Вар подбежал к ней.
— Пойдем со мной! Сюда идет Минотавр! Похоже, она изумилась, увидев его живым.
— Знаю. Уже почти полдень. Под палящими лучами солнца ее лицо покраснело, губы растрескались.
— Он не хочет убивать тебя! Но ему придется, если ты останешься здесь.
— Да. — Она вновь расплакалась, но по выражению ее лица Вар понял, что своего решения она не изменила.
— Его не остановить. Я пытался, но не смог. Он убьет нас обоих.
— Тогда уходи! — воскликнула она. — Спасай свою глупую жизнь.
— Я умру, если суждено умереть и тебе! Жизнь без тебя для меня ничто!
Соли внезапно успокоилась.
— Coca говорила мне, что все мужчины — дураки.
Вар не понял, зачем она его обидела, но, прежде чем успел открыть рот, из лабиринта послышался оглушительный рев.
— Минотавр, — прошептала она испуганно. — Вар, пожалуйста, уходи! Иначе будет слишком поздно.
Из лабиринта вышел исполин с бычьей головой, из его ноздрей клубами валил пар.
Вар точно щитом прикрыл собой Соли от разбушевавшегося бога. Он крепко держал ее за плечи, а она отбивалась что было сил, рвала на нем одежду. Наконец он прижал девочку к скале. Ноги Соли оказались у него за спиной, и она безвольно повисла на оковах.
— Я не оставлю тебя, — прошептал он ей в самое ухо.
— Вар, мне очень жаль. Я люблю тебя, идиот!
Удивляться было некогда. Слыша за спиной тяжелую поступь Минотавра и свист воздуха из его ноздрей, Вар притянул Соли к себе, и они слились. В эти последние секунды жизни в голове пронеслось все, что было пережито ими вместе за три года.
Минотавр остановился рядом, громко фыркнул то ли от ярости, то ли от душившего его смеха и зацокал копытами дальше.
Только теперь Вар понял, что случилось. Минотавр намекал ему, а он, глупец, понял не сразу и едва не погубил и себя, и Соли.
* * *
Вар тряс, дергал, рвал на себя оковы Соли, а из храма доносились истошные визги и крики. Оковы не поддавались. Обнаружив в пыли изъеденный ржавчиной гвоздь, он просунул его под дужку железного кольца на левой руке Соли и ударил по нему камнем. На сей раз его усилия увенчались успехом, но гвоздь погнулся и стал уже ни на что не годен.