Однако выбирать не приходилось, и надо было попробовать воспользоваться хотя бы такой хилой возможностью. После нескольких безуспешных попыток дотянуться до ветки Степченко решил действовать иначе. Он принялся раскачиваться вперед и назад, тем самым приближаясь к цели. В конце концов ему удалось ухватиться за ветку и вскарабкаться на нее. Обессиленный, тяжело дыша, солдат все-таки уцепился за сук и, подтянувшись на нем, закинул ногу, готовясь влезать. Но ему не везло и тут. С треском сухой сук подломился, и бедолага полетел бы вниз, если бы стропы не держали его. Степченко снова оказался в «фиксированном» полете. Окончательно деморализованный, он тупо повис на стропах, уже не понимая, что же теперь предпринять.
Остальным десантникам удалось более-менее удачно приземлиться. Батяня, покинув самолет последним, опускался в лес. Но в отличие от молодых десантников это был старый, закаленный в деле и опытный волк. Искусно управляя стропами, майор виртуозно приземлился неподалеку от Степченко на небольшую полянку. Оказавшись на земле, майор собрал парашют и осмотрелся. Усмехнувшись, он увидел болтающегося на огромном клене бойца. По расцарапанному виду рядового нетрудно было понять, что тому пришлось пролетать сквозь ветви и сучья.
Время было дорого, и особенно любоваться перепуганным десантником не стоило.
— Ну что, солдат, отдыхаем? — появился Лавров перед ним, глядя снизу вверх.
— Товарищ майор! — вздрогнул от неожиданности рядовой. — Вот… никак не могу освободиться, — показал он рукой на все то, что его окружало.
— Это я вижу. А головой подумать? — саркастично поинтересовался Лавров. — Ты же, по-моему, десантник, или я ошибаюсь? Учили тебя отцы-командиры, вдалбливали в голову науку полезную, но, как вижу, память у тебя отшибло начисто.
Впрочем, майор понимал, что у каждого второго, оказавшегося впервые в подобной ситуации, могло переклинить мозги.
Позади послышались голоса. Майор обернулся. На поляну вышли два десантника, тоже опустившиеся неподалеку.
— Ну что, удачно приземлились? — Батяня осмотрел подчиненных.
С ними вроде бы все было в порядке в отличие от бедняги Степченко.
— Так точно, товарищ майор, — нестройно ответили бойцы. — О, и ты здесь? — расхохотались они, глядя на своего незадачливого товарища, с тоскливым видом болтавшегося в воздухе.
— Ну, долго ты еще висеть будешь? — Лавров уже проявлял вполне понятное нетерпение. — Быстро вниз!
— Разобьюсь, товарищ майор, — с опаской сказала «жертва прыжка», глядя вниз. Высота была довольно приличной, а нервное состояние еще больше усиливало впечатление «малодостижимой» земли.