Этим утром на площадке перед храмом появились десятки машин, и сотни людей.
И сон бежал, чтобы свернуться неслышной тенью в дальнем уголке, в самой темной галерее, в самой глубокой штольне.
По всему храму зажигались огни, звучала громкая речь, повсюду носили десятки старых палисандровых сундуков.
Храм готовили. К чему?
Он смотрел на людей тысячами вновь зажженных огней, сотнями малых алтарей, десятками узких, пробитых в каменной толще окон. Он смотрел и старался понять. Медленно всплывали воспоминания о прошлом.
Его высокие колонны, выкрашенные темно-красной краской, его сводчатый потолок, выложенный лазуритовыми плитками, золотые росписи стен - все вспоминало прошлое.
Прошлое и будущее.
Храм чувствовал, что его разбудили ненадолго. Эти люди слишком спешили, они были переполнены страхом и надеждой - такие не приходят надолго.
Они пришли на час, а уйдут через миг.
Они еще не знали, что их ритуалы пусты, а слова бессмысленны.
Они не знали.
Как глупо.
Они пришли провести нужные им ритуалы - затем вновь его покинут. И через несколько мгновений его медленной жизни он вновь уснет.
В своих мыслях он уже вновь погружался в темный и тягучий сон. Сон Храма Троесущности, который был создан столетия назад, чтобы всего через десяток лет оказаться покинутым.
Покинутым и заброшенным на долгие сотни лет.
Почти навсегда.
За все эти годы его будили лишь трижды.
И четвертый раз - ныне.
Как сонно.
* * *
Верховный жрец Шангаса при Водоеме, Тидайосу-шангер Тяу-Лин мрачно стучал пальцами по столу.
Он только что закончил невеселый доклад и теперь рассматривал людей сидящих с ним за одним столом.
Стол был круглый. Вокруг него стояли резные деревянные стулья с высокими спинками. На стульях сидели люди, не простые люди. Каждый из них командовал сотнями и тысячами людей, на каждом лежала тяжелая ноша ответственности. За столом находились почти все верховные сановники Шангаса, включая и самого Хёгу-шангера Чженси.
Все ждали слова Чженси.
Хёгу-шангер задумчиво подбрасывал левой ладонью в воздух палочки с рунами.
Подбросит, поймает, посмотрит.
Подбросит, поймает…
Что он там видел - никто не решился спросить.
Хёгу-шангер в очередной раз поймал палочки и вдруг бросил их на стол. С сухим стуком те раскатились по столу. Чженси с интересом осмотрел их расположение.
С удовлетворением кивнул.
Как правильно.
Он обратил взгляд на Тидайосу-шангера.
- Значит, никто не преуспел?
- Никто.
- И к нам не пришел Господин Лянми?
- Да.
- Кэнб Плоских Драконов не смог вызвать своего предка Дракона Чао-Тан?
- Да, - похоже, Тидайосу-шангер не был расположен к долгим разговорам.