Мари-Анж в ответ так тяжело вздохнула, что Эммануэль даже забеспокоилась:
– Я совсем не чувствую себя стареющей.
– Ох, ты знаешь, это происходит так быстро и незаметно.
– А эта Би? Она по твоим расчетам тоже одной ногой в могиле?
– Ей уже двадцать два года и восемь месяцев.
И еще одно хотела выяснить Эммануэль.
– Она замужем?
– Нет, что ты!
– Ну, тогда она еще более старая дева, чем я. Она-то должна это понимать.
Мари-Анж никак не прокомментировала это глубокое замечание, и Эммануэль продолжила:
– Значит, ты не хочешь меня представить ей? Я правильно поняла?
– Ах, вот оно в чем дело! Теперь все ясно, а то ты болтала всякие глупости.
И Мари-Анж сделала знак Би. Та сразу подошла.
– Это Эммануэль, – произнесла Мари-Анж с видом человека, выдающего совершителя дурного поступка.
Серые глаза Би смотрели умно и понимающе. Ей, казалось, не было никакой нужды проявлять в чем-то свое превосходство перед окружающими. Эммануэль подумала, что у Мари-Анж хватает хлопот с Би, и почувтвовала себя отомщенной.
Они обменялись самыми банальными фразами. Голос Би удивительно гармонировал с ее глазами. Каким-то свечением счастья веяло на Эммануэль от этой женщины. Как проводит она свое время? Чаще всего гуляет по городу. Она одна в Бангкоке? Нет, она приехала сюда год назад навестить брата, он морской атташе в посольстве Соединенных Штатов. Думала пробыть месяц, но прошел уже год, а у нее нет никакого желания уезжать отсюда.
– Когда я решу, что эти каникулы слишком затянулись, я выйду замуж и вернусь в Штаты. Мне не хочется работать. Я обожаю ничего не делать.
– У вас есть жених? – спросила Эммануэль. Этот вопрос заставил Би добродушно рассмеяться:
– Знаете, у нас помолвки происходят накануне свадьбы. Совсем накануне. Так что я думаю, что даже за неделю до моего исчезновения я не смогу вам точно назвать свой выбор.
– Исчезновения?.. Но выйти замуж не означает исчезнуть, – запротестовала Эммануэль. Би мягко улыбнулась и вздохнула. Потом сказала:
– Да это не так уж плохо: исчезнуть, спрятаться…
«От кого спрятаться?», – хотелось спросить Эммануэль, но она побоялась показаться слишком приставучей. Вопрос задала как раз Би:
– А вы довольны, что так рано вышли замуж?
– О да! – воскликнула Эммануэль чересчур, пожалуй, порывисто. – Это самое лучшее, что я сделала в жизни!
Би снова улыбнулась. Нет, в самом деле, от этого создания исходила почти физически ощутимая доброта!
Целый вечер они не отходили друг от друга. Ничего важного не было сказано между Би и Эммануэль, но обеим это общение было приятно. Эммануэль была даже рада, что Мари-Анж забыла о ней, и когда появился Жан, она пожалела, что приходится покидать это общество. Мари-Анж бросила ей на прощание не допускающим возражения тоном: «Жди моего звонка!»