– Спасибо, Зелма!
– О, не стоит! – И она спрятала в свою сумочку 3000 долларов: 1500 за первый месяц аренды и еще столько же – «секьюрити депозит». – Надеюсь, здесь вы напишете замечательную книгу! А если будут какие-то проблемы – звоните мне, не стесняйтесь…
Да, все-таки не зря кто-то сказал, что Америка – самая удобная в мире страна! И американцы совсем не такие уж идиоты, если у них все так просто и лихо отлажено – плати бабки и тебя всюду будут встречать улыбками, цветами и шампанским!
Я ходил по этому огромному дому, открывал дверцы шкафов и находил в них все новые и новые сюрпризы – не только постельное белье, но и пледы, покрывала… не только посуда, но и сахар, чай, кофе… не только видеомагнитофон, но и набор видеокассет с классикой американского кино… а внизу, в бэйсменте, – душевая, туалет, спортивный тренажер и хозяйственная комната со стирально-сушильной машиной, компрессором кондиционера и громадной, под потолок, торпедой с клеймом «FFE» (что это такое? нужно потом разобраться)… а рядом, в комнате отдыха, – не только бар, камин и диван, но еще и радио, и сотня аудиокассет с джазом и классической музыкой. Если поставить в бар бутылку французского коньяка «Hennessy», которую я купил в Цюрихе в дьюти-фри, то…
Нет, господа, жить можно! Передайте Станиславу Говорухину: так можно жить…
Впрочем, буквально назавтра я услышал по телевизору и прочел в газетах:
СИБИРСКАЯ ЯЗВА ВО ФЛОРИДЕ!
Во флоридском городе Бока-Ратон зарегистрирован уже третий случай заражения сибирской язвой. Все три пострадавших – сотрудники редакции местной газеты «Зип». Один из них умер. ФБР направило во Флориду около ста агентов и расследует связь вспышки сибирской язвы в США с деятельностью террористов…
А еще через три дня:
СИБИРСКАЯ ЯЗВА ОБНАРУЖЕНА В НЬЮ-ЙОРКЕ!
А 14 октября:
ЭПИДЕМИЯ РАСШИРЯЕТСЯ! ВО ФЛОРИДЕ СИБИРСКОЙ ЯЗВОЙ ЗАРАЗИЛИСЬ СРАЗУ ПЯТЕРО!
A 17 ro:
КОНГРЕСС США ЭВАКУИРОВАН ИЗ-ЗА СИБИРСКОЙ ЯЗВЫ
29 сотрудников сената заразились сибирской язвой!
Споры сибирской язвы были в полученном на адрес сената письме.
И вслед за тем понеслось:
СИБИРСКАЯ ЯЗВА У ПОЧТАЛЬОНОВ В ВАШИНГТОНЕ!
СИБИРСКАЯ ЯЗВА У ПОЧТАЛЬОНА В НЬЮ-ЙОРКЕ!
СИБИРСКАЯ ЯЗВА У ПОЧТАЛЬОНОВ В НЬЮ-ДЖЕРСИ!
СИБИРСКАЯ ЯЗВА ПРИШЛА В КАНЗАС И ИНДИАНУ!
Чем больше американцы бомбили талибов в Афганистане, тем опаснее становилось в США подходить к почтовым ящикам.
Хотя американцы, нужно отдать им должное, храбрились по-прежнему. Во всяком случае, наружно: теперь уже буквально все машины украсились американскими флажками, по улицам Майами, Корал-Гейбл, Сэндвилла и по всем хайвеям и фривеям катили, как на параде, бесконечные вереницы этих трепещущих на ветру звездно-полосатых флажков. И косынки у женщин звездно-полосатые, и майки на мужиках. И на каждом шагу: «Hi!.. How are you?.. Good morning!.. Good afternoon!» – просто паиньки!