– Только не Роберт! – взвизгнула Гвенн. – Он мертв.
– Пожалуйста, извините. Нет проблем. Гораций подойдет?
– Гораций, а что, собственно, вы здесь делаете? – спросил Френк.
– Видите ли, все это довольно-таки сложно. Если позволите, я начну с самого начала…
– А как вам удалось так хорошо выучить английский? – спросила Гвенн.
– Я это тоже объясню, если вы соблаговолите меня выслушать, – и Гораций заходил взад-вперед. – Во-первых, я прилетел с далекой планеты, которая вращается вокруг звезды, отстоящей от Солнца на многие и многие парсеки. Мы проводили исследование Галактики, и мне поручили этот сектор. Ваша планета произвела на меня сильное впечатление. Как вы легко можете себе представить, зеленый – наш любимый цвет. Я установил средства мониторинга и подготовил достаточно полный отчет, естественно, с учетом ограниченного времени. На это ушло чуть больше двухсот ваших лет.
– Вы не выглядите таким стариком, – отметила Гвенн.
– Все дело в жизненных циклах, вы понимаете. Я не буду называть вам моего истинного возраста, а то, боюсь, вы мне не поверите.
– Мне – двадцать два, – сказала она.
– Как мило! А теперь позвольте продолжить. Я собрал всю информацию, необходимую для отчета, выучил несколько языков, я горжусь своими лингвистическими способностями, но мало-помалу начал приходить к ужасному выводу. Человечество… как бы это выразить… довольно-таки отвратительное творение природы.
– Ты и сам не красавчик, зеленух, – бросил Френк.
Гораций предпочел проигнорировать его реплику.
– Я хочу сказать, что вы сильны, умны, плодовиты, многого добились. Но средства, которыми вы добивались своих впечатляющих успехов, вот что пугает. Вы – убийцы.
– Закон выживания, – отчеканил Френк. – У нас не было выхода. Съешь, или съедят тебя, убей, или убьют тебя. Выживает сильнейший.
– Я не буду с этим спорить. Разумеется, это единственная возможность для выживания любой цивилизации, и я уважаю такую точку зрения. Но куда больше меня интересует другое: как ведут себя представители вида, который занял главенствующее положение на планете. На нашей планете мы стали доминировать в незапамятные времена. И с тех пор охраняем все прочие виды жизни, у нас царят мир и порядок. Тогда как ваши люди, воцарившись на Земле, на этом не успокоились и принялись убивать друг друга. Меня это очень огорчило.
– Никто вашего мнения не спрашивал, – отрезал Френк.
– Разумеется. Но мои наблюдения не только огорчили, но и встревожили меня. Моя планета не так уж и далеко по астрономическим меркам, и полагаю, что рано или поздно вы ее найдете. А потом, возможно, захотите перебить и нас.