— Вообще-то нет, но Надежда Митрофановна попросила отпустить ее к сестре. И я освободился.
— Ура!
Он провел с дочерью два часа и уехал, чрезвычайно довольный, во-первых, тем, что рядом с дочкой добрая и мудрая женщина, а во-вторых, ему казалось, что теперь все получится.
Лиля надеялась, что в дороге ей опять удастся уснуть, но напрасно. И чего я так волнуюсь? Ну не придет он на вокзал и что? Моя жизнь кончится? Нет, разумеется. Она станет хуже? Неизвестно, может и наоборот. Я же его совсем не знаю. Он мне нравится? Очень. Но это не смертельно! Целуется он классно, и все-таки это еще ни о чем не говорит. Замуж я не стремлюсь, тем более у него дочь, и судя по всему, отнюдь не подарок. Тогда в чем дело? Да, лучше бы он не приехал на вокзал. Спокойнее.
Но едва поезд остановился, и на платформе грянула песня Газманова о Москве, она увидела его с огромным букетом крупных садовых ромашек. Как ему идут ромашки, мелькнуло у нее в голове.
— Лиля! — он выхватил у нее чемодан и сумку, поставил на перрон. Обнял ее: — Ну, здравствуй, родная моя!
— Привет, — пролепетала она.
— Я соскучился! Какая ты красивая… Самая красивая на свете!
— Это спорный вопрос, — засмеялась она. — Вон проводница считает, что по сравнению с мамой я так себе… миленькая.
— Она дура, ничего не понимает! Ты похожа на Бэмби… Нет, ты похожа… Ты ни на кого не похожа, — шептал он восторженно, совершенно позабыв, что они стоят на перроне.
— Артем, пусти! Кругом же люди…
— Ох, извини… Я с ума сошел от радости, когда тебя увидел. Ничего, что я купил ромашки? Ты не обиделась?
— На ромашки? — засмеялась она. — Обожаю ромашки.
— Я думал купить розы…
— Нет, ромашки лучше… Вот сядем в машину, я погадаю…
— Не надо! И так ясно — любит!
— А вдруг выйдет — плюнет или к черту пошлет?
— Не выйдет!
— А вдруг?
— Гадай, на худой конец выйдет: к сердцу прижмет!
Усевшись на сиденье, она первым делом вытащила из букета одну ромашку.
— Любит, не любит, плюнет, поцелует, к сердцу прижмет, к черту пошлет, любит, не любит…
— Иди к черту! — воскликнул он, схватил ее в объятия, прижал, поцеловал и прошептал: — Люблю, люблю, люблю!
— Ты выезжать думаешь, козел? — Крикнул ему кто-то.
— В самом деле, поехали уже, Артем!
— Спасибо, хоть козлом не назвала, — засмеялся он, с трудом уняв дрожь.
— Все впереди!
— Лилька, я не только люблю тебя, я еще тебя и обожаю! С тобой так легко, так радостно…
— Артем, пристегнись, а то оштрафуют.
— Ох, да, забыл. Ненавижу эти дурацкие ремни.
— Я с некоторых пор ненавижу все, что ограничивает мою свободу!
— Смелое заявление, бунтарское! Слушай, а ты не голодная, может, поедем ужинать?