— Нет, у меня полная сумка всякой вкусной всячины. Надо ж это съесть!
— Здорово, — обрадовался он. — Значит, к тебе?
— Значит, ко мне.
Утром, когда Артем ушел, Лиля долго стояла у зеркала. Оно без обиняков говорило ей, что она на свете всех милее, всех румяней и белее. Как мне идет эта пушистая светлая прическа, эта розовая помада, а главное… Мне идет Артем! И я такая счастливая… Ее так распирало от счастья, что она вдруг пустилась в пляс по квартире, что-то напевая про себя. Когда-то она училась в балетном училище, потом ее оттуда отчислили за недостаток музыкальности, о чем она никогда не жалела. И теперь сама себе командовала: «Большой батман! Жете! Па-де-бурре»! И от души хохотала, потому что у нее ни черта не получалось! Потом вдруг опомнилась, что я творю, идиотка? Надо просто позвонить Милке. Она работает дома.
— Мил!
— О! Приехала? Как мама?
— Мама цветет, я приехала и жажду с тобой повидаться?
— Есть новости? У меня тоже! Через час в «Полосе»! Кофейку попьем!
Они одновременно подошли к кафе.
— Лилька, это ты? Тебя просто не узнать! Что ты с собой сделала? Выбилась в блондинки? Черт, тебе здорово идет, никогда бы не подумала… И глаза как-то по-другому накрашены… Мама постаралась?
— Конечно! Я бы никогда не решилась.
— А с глазами что? Тут не мамой пахнет… Или мама кого-то сосватала?
— Пыталась. Милка, Артем туда приезжал!
— Артем? Кто такой Артем?
— Ну тот, который… в квартиру забежал.
— Ух ты! Кайф! А как он тебя нашел?
Лиля рассказала подруге все, что случилось.
— Слушай, какая красивая история! Как в кино! И что теперь?
— Любовь, Милочка, любовь!
— Погоди, любовь — штука временная, а дальше?
— Он хочет познакомить меня со своей дочкой.
— Зачем это?
— А я тебе не сказала? Он мне предложение сделал.
— Когда?
— Сегодня утром. А в субботу мы встречаемся на выставке кошек.
— Что за бред? При чем тут кошки?
— Девочка обожает кошек и любящий папа поведет ее на выставку. А я тоже буду там, как бы случайно.
— Так, понятно. А если дитя не утвердит твою кандидатуру?
— Почему? — искренне удивилась Лиля. — Обычно дети ко мне хорошо относятся…
— Лиль, ты дура или как?
— Вероятно, дура. Объясни!
— Девчонка ревнует папашу ко всем, сама говоришь, на выставку кошек позвали… Значит, просто сказать ей, что у него появилась любимая женщина, он боится.
— И правильно. Он боится травмировать девочку и без того пережившую более чем достаточно. По-моему, это свидетельствует о его тонкости и деликатности. К тому же и мне девочка может не понравиться…
— Да ладно, тебе-то она понравится. Вот что подруга, я на эту выставку пойду с тобой!