— В сообщении сказано, что волнения начались среди жрецов Храма Солнц и возглавляет их Лугуар Хольсп. Он заявил, что владеет тайной Молота Элдрина.
К полуночи на Дикране не осталось и следа от былого имперского величия. Имперские чиновники были захвачены в плен. Та же участь постигла и охранников. Власть перешла к временному правительству во главе с неким Фулмором Нараином. Народный флаг Дикрана, голубой с зеленым, радостно трепетал над бывшей резиденцией проконсула.
В самой резиденции сидели Марш и его люди.
— Я не понимаю этого фокуса с Молотом, — сказал Дуайер. — Хольсп не знает тайны — она умерла вместе с моим отцом.
— Есть ли у него тайна или нет, — проговорил Марш, — это неважно. Он добился своего: люди Императора убрались с планеты. Я думаю, нам нужно связаться с ним и объединить наши силы. Молот хорошо известен в Галактике как символ крушения Империи. Он поднимет все системы на освободительную борьбу!
Дуайер покачал головой:
— Я хорошо знаю Хольспа. Он не из тех людей, которые будут выступать против власти Империи, если при этом не имеют личной выгоды. Я не доверяю ему, Марш.
— Не доверяете? Какое это имеет значение? Революция — прежде всего! Когда Империя рухнет, тогда мы и выясним: предан он революции или нет. Вам придется лететь на Элдрин, Рес. Свяжитесь с Хольспом. И не ломайте голову над тайной Молота. Галактика живет надеждой — Молот занесен над Империей. В этом наша сила! — Марш вытер со лба пот. — Есть ли известия с Тайрела?
— Там крупные войсковые части Императора. А силы восставших слабы.
— Наверное, мы потеряем Тайрел, — с горечью произнес Марш. — Будем надеяться, что мы не поторопились с началом. По данным, восстали только шесть планет, а тысячи других остались под гнетом Империи. Черт возьми, Рес, нам нужен Молот! Как надежда на успех!
В кабинет вошел связист.
— Марш, — сказал он, — важные новости!
— Что? Тайрел?
— Нет. Я пытался связаться с Элдрином и попал на секретную линию связи Элдрина с Императором.
— И что же?
— Из разговора между Хольспом и Дервоном я понял, что нас предали. Хольсп отдал нас Империи!
— Как бы я хотел, чтобы это отодвинулось лет на пять, — сказал Император Дервон XIV сам себе. — Или десять. Пусть мой сын заботится о своей власти.
И все же восстание произошло именно сейчас. Но оно должно быть подавлено, несмотря ни на что.
— Где отчет? — спросил он Говлека, вошедшего в зал.
Говлек казался глубоко озабоченным, хотя некоторое подобие улыбки промелькнуло на его лице.
— Хорошие новости, сир. Обстановка меняется.
— Докладывайте, Говлек!
— Восстание ограничено одной системой Элдрин. Только несколько планет этой системы поражены им. На Тайреле наши войска овладели положением, на Квинтексе последние отряды повстанцев загнаны в горы и уничтожаются.