“Что ты делал все это время?” — спросил я. Это было важно. Если он пытался что-нибудь сделать, хотя бы отбивать минералы, — это был бы хороший признак.
“Разное, — сказал он. — А что ты делал, Том?”
“Том?” — переспросил я, и холодок пробежал у меня по спине, потому что Ардер погиб год назад, и Томас прекрасно знал об этом.
“Ты же Том. Нет? Я узнаю твой голос”.
Я промолчал, а он коснулся перчаткой моего скафандра и сказал:
“Чертов мир, правда? Ничего не видно, и ничего нет. Я представлял себе это совсем иначе. А ты?”
Я подумал, что насчет Ардера ему просто почудилось… в конце концов такое со многими случалось…
“Да, — сказал я. — Тут неинтересно. Пошли, а, Томас?”
“Пошли? — удивился он. — Как это… Том?”
Я перестал обращать внимание на этого “Тома”.
“Ты разве собираешься тут оставаться?” — сказал я.
“А ты нет?”
Разыгрывает, подумал я, но уже пора, пожалуй, кончать с этими глупыми шуточками.
“Нет, — сказал я. — Надо возвращаться. Где твой пистолет?”
“Потерял, когда умер”.
“Что?!”
“Но я не расстраиваюсь, — сказал он. — Мертвому пистолет ни к чему”.
“Ну, ну, — сказал я. — Давай-ка я тебя пристегну, и поедем”.
“Ты спятил, Том? Куда?”
“На “Прометей”.
“Но его же тут нет…”
“Он там, дальше. Ну, давай я тебя пристегну”.
“Подожди”.
Он оттолкнул меня.
“Ты как-то странно говоришь. Ты не Том?!”
“В том-то и дело, что нет. Я Эл”.
“И ты умер? Когда?”
Я уже начал понимать, что к чему, и стал подлаживаться под него.
“Ну, — сказал я, — несколько дней назад. Давай-ка я тебя все-таки пристегну”.
Но он не разрешил. Мы начали бороться, сначала будто в шутку, потом более серьезно, я пытался его схватить, но в скафандре не мог. Что делать? Я не мог оставить его ни на минуту, потому что второй раз я уже не нашел бы его. Чудеса не повторяются. А он хотел там остаться, как умерший. И так слово за слово, когда мне показалось, что я уже убедил его, когда он как будто согласился и я дал ему подержать мой газовый пистолет, тогда он приблизил лицо к моему лицу, так что я почти увидел его через двойные стекла, и крикнул: “Подлец, ты обманул меня! Ты жив!” — и выстрелил в меня.
Я чувствовал, как Эри уже несколько минут прижимается лицом к моему плечу. При последних словах она вздрогнула, как будто по ней прошел ток, и прикрыла рукой шрам. С минуту мы молчали.
— Это был очень хороший скафандр, — сказал я. — Не лопнул, знаешь. Весь вмялся в тело, сломал ребро, вдавил его, размозжил мышцы, но не лопнул. Я даже не потерял сознания, только некоторое время не мог двинуть рукой и чувствовал по теплу, как внутри скафандра льется кровь. Все-таки на какое-то мгновенье у меня, видимо, закружилась голова, потому что, когда я встал, Томаса не было, и не знаю, когда и как он исчез. Я вслепую искал его, ползая на четвереньках, вместо него нашел пистолет. Он, видимо, бросил его сразу после выстрела. Ну, с его помощью я выбрался. Меня заметили, как только я выскочил из тучи. Олаф подвел корабль еще ближе, и меня втянули. Я сказал, что не нашел Томаса. Что обнаружил только пустую ракету, а пистолет выпал у меня из рук и выстрелил, когда я споткнулся. Скафандр двойной. Кусочек внутреннего панциря отскочил. Он тут, под ребром.