— Не капризничай. Ты не можешь остаться тут без меня.
— Почему? — возразил Нэд. — Он тут никому не мешает.
Лаура внимательно взглянула на сына-предателя, вздохнула, опустилась на колени и стала его уговаривать:
— Ехать совсем недалеко, малыш. Там будет девочка, с которой ты сможешь играть.
Гарри надул губы и покачал головой.
— По дороге мы увидим много животных, — продолжала Лаура.
Мальчик хмурился.
Лаура глазам своим не поверила. Гарри был неузнаваем.
— Оставь его здесь, Лаура, — сказал брат, — будет легче путешествовать, и ты отдохнешь.
«Отдохнешь». Ей не надо отдыхать от сына. Нэд не знал, что Гарри грозит опасность. Лаура поднялась и опять взяла мальчика за руку.
— Гарри, поедем. Мы вернемся через несколько дней.
Гарри молчал. Глаза его наполнились слезами.
— Гарри, что с тобой?
Она не может уехать, но она должна. Ей надо узнать правду в Дрейкоме и убедиться в том, что все идет по-честному. Однако не могла Лаура это объяснить ни сыну, ни кому-либо другому.
— Нэд, — она взглянула на брата, — сделай что-нибудь.
Он пожал плечами:
— Малыш, видимо, боится, что ты увезешь его домой. Оставь его, нам будет с ним хорошо.
Лаура снова опустилась на колени.
— Маленький, мы не поедем в Колдфорт. Мы поедем совсем в другой дом.
Никакие разумные доводы на Гарри не действовали.
— Я останусь. И ты оставайся.
Наступил решающий момент. Она не могла позволить Гарри диктовать, как ей следует поступить. Лаура поднялась.
— Хорошо, — сдерживая волнение, произнесла она. — Не хочешь ехать, оставайся.
Мальчик вцепился в ее юбку:
— И ты оставайся. — Он даже топнул ногой.
— Это невозможно. А ты оставайся, — повторила Лаура.
В его глазах были боль и мольба. У Лауры сердце разрывалось на части, однако Гарри отпустил ее юбку.
— Оставайся с Мегси и дядей Нэдом, тетей Маргарет, бабушкой и дедушкой.
Лауре в голову не приходило, что Гарри может ей кого-то предпочесть. Она судорожно сглотнула. Когда спазм в горле прошел, она сказала:
— Хорошо, милый, я каждый день буду писать тебе письма.
— С картинками? — спросил Гарри.
— Конечно, с картинками. Ты будешь хорошо себя вести? — Лаура стиснула его плечи и проглотила подступившие слезы.
Гарри молча кивнул.
— Пока, мама. — Мальчик высвободился из ее рук и побежал обратно в конюшню.
Нэд попытался ей объяснить:
— Там котята.
Лаура повернулась и пошла к дому. Родители и Джульетта ждали у дверей, и Лаура им все объяснила.
— Мы рады, что Гарри останется, — сказал отец, — с ним так интересно!
Ни отец, ни брат не понимали Лауру. Только мать.
— Постепенно дети отдаляются от нас, дорогая, — сказала мать, — особенно мальчики.