— Ну, ладно, — согласилась она. — Если у нее и бывают причины, все же можно было бы разговаривать повежливее. Зачем постоянно ворчать>7 Почему она говорит с нами так, как будто мы ее подчиненные или рабы? Разве так уж трудно говорить нормально?
Теперь вмешалась Анне:
— Еще чего захотела. Если с вами говорить как с равными, то кто поймет, где же староста группы.
Анне так здорово изобразила Весту, что та, наверно, и вправду узнала себя.
— Во всяком случае, у меня нет другого голоса, как тот, что мне дан, и если он не нравится, то...
Веста пожала плечами.
— Почему же нет! — возразила Тинка. — А как ты умеешь разговаривать с учителями и воспитателями?
— Может, ради тебя мне следовало бы заняться постановкой голоса? — не сдавалась Веста.
— Это бы твоему голосу не повредило, — поддела ее Анне.
— Довольно пререканий! — решительно прервала воспитательница. — Кто-нибудь из вас хочет сказать по существу?
— Самое существенное в том, что нам надо выбрать нового старосту, — прямо высказалась Тинка.
— И тогда ваши отношения сразу улучшатся? — спросила воспитательница. — Как считают остальные?
Но остальные не знали, как они считают. Если так ставить вопрос, то... Но оставить Тинку в беде тоже не годилось. Она ведь говорила от имени всей группы и, в общем, правильно. Даже Лики молчала.
— Предположим, что вы выберете кого-то другого. А у нее разве не может быть недостатков? — спросила воспитательница. — Скажите сами, кто для вас достаточно хорош? Ну, например, кто-нибудь из учителей или воспитателей в наших глазах заслуживает пощады? Подумайте об этом. Разве есть хоть кто-то, о ком бы за спиной вы никогда не говорили плохо? Теперь вдруг вам не подходит выбранная вами староста группы. Я при ее выборах не присутствовала. Но, если ваша воспитательница и, главное, вы сами ее выбрали, то для этого у вас несомненно были основания и не следует об этом забывать. Со своей стороны, я могу сказать одно: пока я выполняю обязанности вашей воспитательницы, у вас не будет никаких перевыборов. Вы можете опять ошибиться в вашем выборе. Да и я пока не могу сказать, что хорошо знаю каждую из вас. Но я обещаю вам одно: поскольку каждый считает, что знает себя лучше всех, то та из вас, которая думает, что будет лучшим старостой, чем Веста, может сразу занять ее место.
Мы, конечно, молчали, опустив глаза.
— Я жду... Таких, значит, нет? Ну, тогда не стоит терять времени. Будем расходиться.
Все это было еще вчера. А сегодня вот что произошло. Анне, изучавшая список дежурных, вдруг стала бурно протестовать: