Сердце Райдера так сильно сжалось, что стало трудно дышать.
Должно быть, Ив неверно поняла его молчание, потому что резко вскинула подбородок:
– Не смейте жалеть меня, Райдер.
– Я и не жалею. Я зол, как сто чертей! И с радостью придушил бы этого ублюдка за всю боль, которую он причинил вам. Его счастье, что он уже мертв, иначе я поддался бы искушению ускорить его кончину.
Ив невесело усмехнулась.
– Вам никто не объяснял, что о мертвых нельзя говорить так уничтожающе? – поддела она.
– Плевать! Этот проклятый олух вселил в вас страх перед физической близостью, верно?
Ив не ответила.
– Я мог бы изменить это, – задумчиво пообещал Райдер.
Ив подняла на него нерешительный взгляд.
Снова наступило долгое молчание, прежде чем она покачала головой.
– Знаете, вся эта беседа крайне неприлична, – заметила Ив, бессознательно ломая свои изящные руки с длинными красивыми пальцами.
Очевидно, она волновалась, но не хотела этого показать. Это и ее чопорный ответ только подтвердили подозрения Алекса: несмотря на шесть лет супружеской жизни, Ив все же была совершенно неопытна в постели.
– Понятно, что вы почти ничего не знаете о страсти, – заключил наконец Райдер, шагнув к ней. – Плотская любовь может быть поистине чудесной, если мужчина готов дать вам наслаждение. Я хочу показать вам, Ив.
Она снова воззрилась на него. Ее глаза превратились в голубые озера нерешительности. При виде ее несчастного лица жар, желание и нежность обожгли душу Райдера. Но он вынудил себя оставаться на месте, позволяя Ив сделать первый ход. И был на седьмом небе, когда она, словно во сне, подняла руку и коснулась его щеки.
– Вы так добры, Райдер.
Райдер сжал кулаки, чтобы сдержать готовые, вырваться на волю эмоции.
– Я не особенно добр.
– Это неправда. Вы были добры ко мне с самой первой встречи. Но то, что предлагаете сейчас…
Она стояла неподвижно, беззащитная, мягкая… прекраснее всех женщин на свете. Волосы сверкали в тусклом свете расплавленным золотом. Он представлял невероятное наслаждение коснуться ее, спутать пальцами пряди.
Райдер подступил еще ближе. Как ему хотелось обнять Ив! Прижать к себе. Дать наслаждение, которого она никогда не знала.
«Что, если отдаться своим желаниям?» – твердил настойчивый внутренний голос.
Но для решительных действий еще слишком рано. Он может ее отпугнуть. Однако, если будет очень осторожен, ее реакция может стать всем, о чем он мечтал.
Нежность и желание яростно сражались в душе Райдера, заставляя терять разум.
И все же он видел, что Ив не осталась равнодушной. Еще не коснувшись ее, он знал, что она трепещет. Да и сам он едва сдерживался, чувствуя глубинный, первобытный отклик своего тела. Боль в чреслах становилась глубже и острее.