– Да что там подробнее… – Полицмейстер встал и прошелся туда-сюда, скрипя половицами веранды. – Бормочут что ни попадя. Тут им и нечистый дух, и мальчонку муратовского вспомнили…
– А что за мальчонка? – заинтересовался Рязанов.
– Мальчонка? Да лет десять тому слух ходил, что в Муратове – это верст семь вон в ту сторону – баба мальчонку родила, всего в волосах, а вместо рта – пасть зверская. Увидали такое дело да в лесу его и кинули. Кто говорит – придушили прежде, другие – живьем бросили… Подтверждений тому рождению официальных нету, но мнится мне, все же правда, – вот и господин Армалинский якобы в своих книгах научных про такое читывал. Вот и говорят: мол, муратовский мальчонка вырос да пришел мамку искать.
– Чушь какая, – пробормотал Иван Иванович.
– Тут если по дальним деревням проехаться, еще не таких историй понарасскажут, – сказал полицмейстер. – Темный народ.
– Скажите, Федор Ермиевич, а происшествием в усадьбе Звановых… точнее, де Гурси – вы занимались? – спросил Иван Иванович.
– Кто ж еще. Нам вся грязь, сударь.
– Зовите меня, пожалуйста, Иваном Ивановичем, так оно проще.
– С удовольствием. А знаете, Иван Иванович, что мы тут словно бабы старые на лавке сидим. Едемте в город – я на коляске приехал, позавтракаем, как полагается приличным людям… – предложил полицмейстер.
Плохо замаскированное желание Свиньина испросить у петербургского гостя с внушающими страх бумагами хоть какой-то помощи заставило Ивана Ивановича слегка улыбнуться, но он согласился. В любом случае он собирался навестить на станции старого Цихеса, да и находиться у Миклашевских после гибели штабс-капитана было грустно и неприятно.
У ограды стояла видавшая виды, изрядно побитая коляска, и Миклашевский кузнец, присев на корточки у передней оси, о чем-то негромко переговаривался с возницею полицмейстера,
– Давай, Никита, поедем, – велел Свиньин.
Разместившись на одном с полицмейстером неуютном жестком сиденье, Иван Иванович вспомнил, что не взял с собою револьвер, однако возвращаться за ним не стал. По пути в город Федор Ермиевич рассказал Рязанову все, что тот уже знал об убийстве семьи де Гурси.
– Арап еще этот чертов, – буркнул полицмейстер с неудовольствием. – Сердцем чую: знает что-то, образина обезьянская, а сказать не хочет.
– Или не может?
– Да все он может, Иван Иванович! – в возмущении воскликнул Свиньин. – Вот вам крест, притворяется, ангел! А что делать? Куда его такого? Прибился вот к господину Армалинскому, и слава богу, хоть одной заботой меньше, тот за ним присматривает…
В городе полицмейстер пригласил Ивана Ивановича откушать в заведение с названием «Биаррица», сказавши, что там кормят вполне недурно. В отдельный кабинет не пошли, да и зал был пуст. Только сели за стол, как торопливо подошел хозяин, опрятный толстячок, раскланялся и, с любопытством косясь на незнакомца, осведомился, чего угодно господину полицмейстеру и его гостю.