– Это уж точно. – Жаклин налила дочери чашечку кофе. – Не будь такой подозрительной, детка. Что такого может случиться?
– Я же чувствую, вы что-то от меня скрываете! – Не притронувшись к чернике, Хлоя добавила в кофе немного сливок и размешала его. – А кто это недавно звонил по телефону?
– Никто, – быстро отозвалась Жаклин, буквально на долю секунды опередив Шарлотту. – Это из цветочного магазина, насчет букетов.
Хлоя сурово поглядела на них.
– Может, мне оставить вас одних на несколько минут, чтобы вы могли составить единую версию?
– Ой, перестань строить из себя адвоката! – протянула ее мама несчастным голосом, которым пользовалась всегда, когда хотела разжалобить Хлою. – Никаких преступлений мы не совершали! Ешь лучше свою чернику! Я где-то читала, что она очень полезна для здоровья.
Однако после следующего замечания бабушки Хлое окончательно расхотелось есть.
– Просто запомни, мое сокровище, – сказала Шарлотта, – что в жизни не все и не всегда происходит так, как хочется. Иногда в ней случаются весьма неожиданные повороты.
– Бабуль, ты думаешь, я этого не знаю? – тихо спросила Хлоя. – По-моему, жизнь уже преподала мне самый жестокий урок из всех возможных.
– Ты права, моя дорогая, и я не собираюсь бередить старые раны. Я всего лишь хотела сказать, что, как бы ни сложилась жизнь, твое счастье, твой… выбор – для нас это самое важное на свете. Мы всегда желаем тебе только самого лучшего.
«Выбор»? Вне всякого сомнения, это слово резало слух, учитывая, сколько времени осталось до свадьбы.
– В таком случае вы должны радоваться тому, что я выбрала Бейрона. Наша встреча – это лучшее из всего произошедшего в моей жизни за последние годы.
– Как скажешь, Хлоя, если только ты сама так считаешь.
– Да, бабуль, считаю. Не понимаю, почему вы мне не верите?
– Вероятно, потому, – отрезала мама, – что не наблюдаем никакого энтузиазма с твоей стороны, а ведь это твоя свадьба! Прямо скажем, Хлоя, никто не поверит, что ты невеста, когда увидит, как ты уклоняешься от всех приготовлений к торжеству. Вот когда ты выходила замуж за Нико…
– Мне было двадцать два года, и я была жуткой идеалисткой.
– Ты так жаждала стать синьорой Нико Моретти, что бегом пролетела между рядами церкви, чтобы встретиться с ним у алтаря. – Жаклин прикрыла глаза и издала сентиментальный вздох. – Я помню, твоя фата развевалась, как тюлевая занавеска на ветру, и кринолин платья надулся, словно парашют. Ты так радовалась, так сияла, что все, кто был в церкви, не могли сдержать улыбки.
– Просто я очень нервничала.
– Ты была сильно влюблена, и Нико тоже.