Десятого марта 1774 года Державин приехал в Малыковку.
VI
Серебряков и Герасимов привели к Державину экономического крестьянина Дюпина.
Был он тяжел, немногословен и замкнут.
Державин смерил его с головы до ног быстрым пронизывающим взглядом. Ничего, не шелохнулся приведенный человек, не отвел глаз, не изменился в лице. Тогда Державин показал ему на стул, но сам не сел и Серебрякова с Герасимовым тоже не посадил. Быстрый, легкий, стройный, он ходил по комнате, и лицо его все время было скрыто от сидевшего неподвижно экономического крестьянина Дюпина.
- Ну что ж, - спросил он, подойдя к окну, - надумали чего-нибудь?
Серебряков показал глазами на сидевшего неподвижно Дюпина.
- Вот он вам, ваше благородие, скажет, что мы замыслили.
Державин рывком повернулся к Дюпину.
- Ну, говори, - сказал он.
Дюпин откашлялся.
- Мы, ваше благородие...
Но Державин прервал его:
- Ты подожди. Как звать-то тебя?
Человек на стуле сидел по-прежнему неподвижно.
- Василий Григорьев, - ответил он через минуту.
- Так, Василий Григорьевич, - весело сказал Державин. - Ну, а как семья есть?
- Семья есть, - ответил Дюпин.
- И большая? - как-то будто мимоходом поинтересовался Державин.
- Семья большая, - ответил Дюпин.
Державин подошел к Дюпину вплотную.
- За большое дело берешься, - сказал он строго. - Убежишь - семья останется. Она уж никуда не уйдет.
- Это точно, - ответил Дюпин.
Державин взял его за виски и повернул лицом к себе.
- Ты думаешь, может, щадить будем? Ты своруешь, а мы с твоим семейством нянчиться будем? Не будем, всю твою семью до корня изведем.
- Это верно, изведете, - как будто чересчур уж равнодушно согласился Дюпин.
Державин отпустил его голову и обернулся к Серебрякову.
- Ты за него ручаешься? - спросил он.
- Как за самого себя, - торопливо подхватил Серебряков. - Как же возможно ему своровать, коли его семья вся здесь? Руку протянул и достал.
Державин подошел и сел в кресло.
- Ну, рассказывай, - сказал он.
Немногословно, с большими перерывами, вдумываясь в каждое слово, Дюпин стал рассказывать.
Его план был прост и правдоподобен.
В число участников заговора, кроме Державина, Серебрякова и Герасимова, включалось два новых лица: Дюпин и некий раскольничий старец Иов, человек острый и верный, как сказал Дюпин и как сейчас же подтвердил его слова Серебряков. С этим старцем, который Пугачева знает в лицо, направиться к пугачевской шайке, притворяясь Христа ради юродивыми, продавая образки и ладанки, и там разузнать все, что нужно.
- А что узнать нужно? - спросил Державин строго и загнул один палец. Сколько человек в злодейской шайке есть - раз. Сколько провианту, артиллерии, пороху и прочих воинских снаряжений в наличии имеется и откуда оные идут - два. - Державин загнул второй палец.