– Ну не бросать же его на произвол судьбы?
– Что скажешь, капрал? – обратился Макс к Стюарту. – Возьмем?
– Берите. Только как вы его назовете?
– Ну, пусть будет Блэйдом, – сказал Бертрольд и наконец-то надел ошейник.
Щенок, скуля, стал кататься по полу, лапами стараясь снять с себя инородное тело. Брюстер схватил Блэйда и дал ему очередную порцию плитки, но уже из своего пайка, успокаивая его, как это не раз делал со своим котом. Это дало результат, и щенок притих.
Вечер, благодаря новому развлечению, подступил незаметно. Блэйд быстро освоился со свежеиспеченными хозяевами, перебегая от одного к другому и выпрашивая добавки.
– Берт, ты бы его чему-нибудь обучил, что ли? – сказал Брюстер. – А то вырастет олухом-попрошайкой.
– Чему его учить?
– Я не знаю. Следы пускай ищет или там взрывчатку унюхивает, мало ли чему можно пса научить? Пораскинь мозгами, ты же программист.
– Я не умею. Тем более, что тут, куда ни плюнь, везде взрывчатка.
– А ты учи, чтобы он искал ее по команде.
– У меня вообще с животными плохо получается. Никогда их не держал.
– Никто заранее не умеет, – пожал плечами Макс. – Купи методическую литературу и все такое…
– Я ведь больше по компьютерам.
– Ладно, возьму его себе, но с тебя причитается.
– Согласен! – быстро ответил Бертрольд, уже пожалев, что взял собаку. – Помогу, чем смогу.
– Ладно, пойдемте отсюда. – Макс двинулся к выходу. – Блэйд, ко мне. Ко мне, я сказал!
Неделя после высадки прошла на удивление спокойно. Никто не пытался контратаковать, что всех сильно нервировало, поскольку большинство считало, что готовится какая-то пакость, а иначе просто быть не может. Но к такому развитию событий готовились, и укрепления стали прочнее прежних. Каждый взвод сделал себе блиндаж, который кроме огневой точки служил еще и местом для ночлега.
Даже пса общими усилиями, в свободное от работы время, удалось обучить простейшим командам, вроде «сидеть», «лежать» и «фас». Дальше дело не двигалось.
– Чего читаешь? – Кастор выдернул из рук Макса книгу, которая пришла по его заказу вместе с основной почтой пару часов назад. Мешко прочитал название: – «Руководство по обучению собак методом Рената Мухтарова». Ну, как?
– А никак. Сложно, одним словом…
Прибежал Стюарт Эстевес, чего раньше за ним не замечалось, никто никогда не видел, чтобы он бегал по доброй воле.
– Все по местам.
– Что случилось, кап, – спросил Брюстер, сократив звание.
– Короче, айманы нанесли массированный удар на орбите и оттеснили нашу группировку.
– Вот дерьмо! – Мешко даже встал.
– Целая куча, – согласился Стюарт. – Разведка докладывает, что сюда стягивается значительное количество сухопутных войск противника. Сами должны понимать, что с авиацией у них тоже проблем нет.