Потому что как-то раз, когда драка была, они меня заодно со всеми хотели побить. Хотя я в стороне стоял. И трезвый был. Ну и я, как всегда, железным стал. Я уж привык: чуть что – непробиваемым становлюсь. Наверное, это мой голос старается. Я и не против. Я даже с удовольствием. Так они на меня бросились, что я их далеко по коридору разбросал. И подмогу их тоже. И другую подмогу. И наших, тех, что мне помогать кинулись, но в полутьме не разобрали, кто где,– тоже раскидал. В общем, никого больше не осталось, и я на камбуз пошел. На обед. И с тех пор меня матросы понимать стали. Где бы кто ни дрался, меня уважали и не трогали. Да и капитан им сказал, мистер Тросси, чтобы не лезли ко мне. «Убью,– сказал,– сукины дети, ежели кто к этому чокнутому сунется. У меня и так работать некому, а он еще полкоманды в лазарет уложил. Так что не дай бог кому – сразу придушу». Очень строгий был капитан. С большими усами. В несвежей белой тужурке и мятой фуражке с лакированным козырьком. Сразу видно – старый космический волк. Его за глаза в команде и звали Волк.
В общем, через неделю такого отдыха многие из наших зубов недосчитались. И места в библиотеке мне не стало. А больше на этой жестянке одному негде было побыть. Не лежать же в душном полутемном кубрике, слушая храп и пьяные вопли? И я случайно на обеде познакомился с механиком. С Джозефо. Он смотрел, как я их кашу из кукурузы заедаю своим свиным боком. И тогда я его угостил. А он обрадовался. Сказал, что страсть как свинину любит. А эта поганая «Криэйшн корп», на которую он уже третий год пашет, норовит команду всяким дешевым дерьмом потчевать. Да химией разной. Так что нормально поесть получается разве что на станции какой или в порту, в увольнении. А такое редко выпадает. Ну, мы с ним и разговорились. Я ему про Дженис рассказал. А он улыбнулся и сказал, что я «родственная душа». И что тут редко ценители попадаются. И еще про то, что блюз шибко уважает. И Мадди Уотерса, и Ли Хукера, и Сонни Боя Уильямсона. И других «старичков». И что Дженис тоже телка клевая. «Когда такая деваха поет блюз– это что-то»,– так он выразился. Так мы с ним и проболтали до самой его вахты. А потом я ему подарил большой кусок копченого мяса, того, что наши пьяницы стащить из рундука еще не успели. И сушеных фруктов. И грибов в банке. И жирнющую рыбину. Джозефо сказал, что это царский подарок. И еще, чтобы я называл его просто Джо. И теперь, когда он на вахте был, я мог в его каюте сидеть и музыку слушать. Он мне второй ключ дал. Сказал, что я кореш. Я помню: кореш – это почти как друг. И очень рад был. Правда, Дженис у него в коллекции не было, но и его «блюзы» мне тоже здорово понравились. Я даже многие песни наизусть запомнил.