Андрей взбегает по лестнице, распахивает дверь Васильевой светелки. Василий подходит к нему, берет обе его руки в свои.
Афанасий и Аграфена на кухне.
Афанасий(нагружая корзинку).Так, вишневочка. Грибочки. Пирожки.
Аграфена.Петрович, подумай, хорошо ли это?
Андрей только приехал, а ты его сразу с Василием сводишь. Родители осерчают, особенно Иван.
Афанасий.Я свожу? (Радостно хохочет.)Да они еще Бог знает когда сговорились у меня тут встретиться. У тебя всегда я виноват. — Я еще вернусь за квасом.
Аграфена.Да ладно, прислужу я вам. (Берет жбан
с квасом, корзинку со снедью и идет вместе с Афанасием наверх.)
В светелке Василия.
Аграфена ставит на стол принесенную снедь, смущенно говорит Андрею.
Аграфена.Вот у нас завсегда так. Андрей.У вас — как в раю.
Василий.Правильно говоришь. Где двое или трое соберутся во имя Его, там — как в раю.
Аграфена спускается по лестнице, входит в свою спальню, становится на колени перед образами.
Аграфена(крестясь и кладя поклоны).Защити нас. Упаси от всякого зла.
Наверху.
Афанасий, Василий и Андрей за столом. Андрей вскакивает и обнимает то одного, то другого.
Андрей.Господи! Ну какое же счастье привалило! (Задевает табурет, он падает)
Афанасий.Тише ты! А то меня по твоей милости розгами проучат.
Андрей.Ой, забыл совсем. (Усаживается)Ну хорошо! Что на белом свете творится?
Афанасий(нараспев).Вот государь московский жениться надумал.
Андрей.А на ком, неизвестно?
Афанасий.Мне известно. А вот известно ли ему — не знаю.
Андрей.Да уж, конечно, Борис Иваныч об этом побеспокоился. — А все-таки, может так случиться, что царь возьмет, да и выберет простую дворянку из глуши?
Афанасий.Это ты про кого? Уж не себя ли ты привез на должность царского шурина? У нас на Руси это первейшая должность.
Андрей(смущенно).Нет, за себя я не боюсь. Я для царя-батюшки родной сестры не пожалею.
Афанасий.Понятно. Родной сестры не жалко, а соседку отдавать не хочется.
Андрей смущенно улыбается. Василий отворачивается.
Андрей.Ну все-таки, может такое случиться? Что ты скажешь, Василий Матвеевич, на ком наш царь женится?
Василий.Я, Андрюшенька, люблю подальше заглядывать. А то, что через несколько деньков будет, это и так все увидят.
Андрей.Да, я бы так жениться не хотел, ей-богу. Жену, а уж тем паче царицу, по уму выбирать надо. Они все красивые, пока молчат. А вот как рот откроет, да попрет оттуда вся глупость.
Василий.Или ложь.
Андрей.А ложь — это ведь та же глупость, только прикрытая. — Откуда этот обычай взялся, Афанасий Петрович? Ведь такого во всем крещеном мире нет, и в некрещеном тоже.