Правила кормления, достаточно освещенные в литературе, для собак ПСС следует дополнить следующими: пользоваться натуральными пищевыми продуктами, включающими сырое мясо на костях — еженедельно, свежие овощи — ежедневно не менее 10 % кормового рациона, растительные жиры — не более 25 % от общего количества жира. Кормовые концентраты, очень удобные для обращения, использовать лишь на спасработах и в других необходимых случаях. Кормление ими постоянно изнеживает пищеварительный аппарат собаки, после чего обычный грубый корм плохо поедается и усваивается.
Утром после пробежки-выгула, когда собака выполняет несколько упражнений, ей дают для «пробуждения желудка» 2–3 сушки или сухарика. Обед после учебных занятий — 40 % объема дневного рациона, ужин — 60 %. Хороший дрессировщик принимает пищу в одно время с собакой, поблизости или рядом, чтобы видеть друг друга. Норма дневного кормления такова, чтобы миска после него была чисто вылизана, сытая собака сама бы от нее отошла, не прося добавки. Лучше, если собака — с «худобой», потому что лишний вес, как и у человека, ведет к снижению работоспособности и преждевременному старению.
Собака ПСС ест всегда и везде только из своей миски, рук хозяина, членов его семьи, помощника. Инстинктивное подбирание пищи с земли трудно преодолимое у некоторых собак, ведет к снижению качества ее поиска, так как в руинах зоны ЧС продуктов питания бывает предостаточно. Поедание каких-либо «аппетитных», но загрязненных ядовитыми веществами продуктов приводит к отравлению и гибели собаки.
Чтобы оценить пригодность взрослой собаки к ПСС, используются следующие приемы. Собака в течение нескольких дней обучается безупречно находить замаскированный травой или снегом апортировочный предмет с запахом ее дрессировщика. Затем на участке размером 10 х 10 м предмет с этим же запахом зарывают в грунте на глубину половины штыка лопаты, в снегу — на штык. В нескольких метрах от нее с целью отвлечения вскапывают поверхность лопатой (ложные закопки). Если собака после нескольких попыток не может найти источника запаха, это говорит о дефекте ее чутья — временном или постоянном.
Для проверки слуха на расстоянии 5-10 м от собаки дрессировщик, приближаясь и удаляясь, произносит несколько раз шепотом ее кличку. Эти упрощенные способы проверки в полевых условиях позволяют обнаружить самые грубые дефекты чутья и слуха и ни в коей мере не дают их точной оценки в каких-либо баллах.
Проверка двигательного и вестибулярного аппарата собаки производится во время ее бега, прыжков и хождения по бревну. Нередко в силу каких-либо внутренних факторов (нездоровье собаки) или внешних (отвлекающие раздражители) она может не проявить своих истинных способностей. Если при проверке собаки у дрессировщика возникают подобные подозрения, через 3–4 дня делают повторную проверку в измененной обстановке, — место, время суток, погодные условия и прочее.