Изложив все эти сведения, миссис Марчант замолчала, глаза ее увлажнились.
Фил попытался продолжить разговор, чтобы как-то расшевелить ее.
— Что еще могла бы делать Пат? — спросил он.
Миссис Марчант, подумав немного, добавила:
— Она играла на рояле, потом звонила в магазин. Когда я напомнила ей о домашних заданиях, она рассмеялась и ответила: «Не сегодня, мама. Только не сегодня».
С надеждой посмотрев на Фила, женщина спросила:
— Это имеет значение?
— Пока не знаю, — честно признался Фил. — Продолжайте, пожалуйста.
— В час мы сели обедать. Пат практически не притронулась к еде. Правда, она плотно позавтракала. Когда я поинтересовалась, пойдет ли она за покупками, Пат ответила, что у нее на сегодня другие планы. Потом она долго висела на телефоне. Закончив разговор, она сообщила, что уходит, но не сказала, куда и на какое время.
— В котором часу она ушла?
— Часа в два, возможно чуть позже…
— Мистер. Макдем, — вмешался Марчант. — Вы упомянули о том, что Пат вас пригласила. Зачем ей понадобился детектив? Почему она не посоветовалась со мной?
Фил ответил, как бы размышляя вслух:
— Впервые она пригласила меня в понедельник, сообщив, что ее преследует какой-то мужчина. По ее описаниям, это некрасивый высокий брюнет с большим носом. Вам знаком такой человек? Кого она могла иметь в виду?
Супруги Марчант не знали, о ком идет речь. Тогда Фил обратился к Корине.
— Вы, как лучшая подруга, что-нибудь знаете об этом?
Глаза Корины заблестели, однако она отрицательно покачала головой.
— Этот человек скрылся до моего прихода в назначенное место, — продолжал Фил. — Пат не захотела, чтобы я его искал. Я выполнил роль телохранителя, проводив ее домой. Сегодня ваша дочь снова позвонила мне в два часа и сообщила о том, что повторяется старая история. После рассказа миссис Марчант напрашивается закономерный вывод о том, что Пат звонила именно мне перед уходом из дома. Она не поделилась с матерью своими планами, но была веселой и возбужденной, приглашая к себе Корину. А это означает, что вы, Корина, должны знать о ее намерениях.
Корина побледнела.
— Вы ошибаетесь! Мужчина, который преследовал Пат, не собирался ее похищать…
— Корина! — укоризненно произнес Марчант.
Девушка побледнела еще больше.
— Я хочу знать правду, Корина, не время что-либо скрывать! Три пары глаз изучающе уставились на девушку. Не выдержав, она воскликнула:
— Это не имеет никакого отношения к похищению!..
— Не тебе решать, — возразил Марчант.
В глазах Корины появились слезы.
— Пат меня убьет, если я выдам ее тайну!
— Неужели вы не понимаете, что жизнь Пат в опасности? Не время секретничать!