Ещё раньше, нежели служилые, к нам ехали торговые люди. Как это началось при Иоанне Грозном, вынужденном привлечь англичан к обслуживанию русских международных торговых интересов, так и продолжалось при Фёдоре Иоанновиче, и при Борисе Фёдоровиче, и при Фёдоре Борисовиче, и при Дмитрии I, и при Василии Ивановиче Шуйском… Уже Борис Годунов и льготы англичанам отменил, а они всё ехали сюда и ехали:
«Злодейство немецкое было, действительно, очень велико… Ежегодно приезжало в Московское государство торговых людей англичан человек 60–70 и больше. Они устроили свои склады в Архангельске, Холмогорах, на Вологде, в Ярославле, в Москве и др. городах, так что их поселения при Михаиле Фёдоровиче [Романове] доходили по Волге уже до самой Астрахани…» (там же, курсив наш, — Авт.)
Поселения англичан по всей Волге — со складами, охраняемыми наёмниками, были фактически английскими колониальными фортами. Например, И. Масса пишет об Английском доме в Вологде, где он зимовал в 1609 году, как о хорошо охраняемой крепости. (См. «О начале войн и смут в Московии», стр. 148.) Россию просто и без затей превращали в английскую колонию! Оставалось подобрать сговорчивого туземного царя, а ещё лучше самим его назначить. Вот вам и заинтересованность в смерти последнего из рода Грозного.
1592–1593. — Опись земель Московского государства.
1594. — Официальное назначение Бориса Годунова правителем при царе Фёдоре (каковым он уже фактически являлся).
1595. — Красноярский казачий бунт. Тявзинский договор со Швецией, по которому Россия получила часть Карелии, Неву и южное побережье Финского запада до Ивангорода. Поход против Кучума.
1597. — «Указ о кабальном холопстве»: холопы потеряли право освобождения после уплаты долга по старым кабальным грамотам. Введение «урочных лет»: по делам о владении крестьянами, их вывозе и возвращении беглых стал действовать пятилетний срок подачи их владельцами исковых челобитных.
27 декабря 1597 года скончался Фёдор Иоаннович. Через несколько дней царица Ирина, вдова Фёдора и сестра Бориса, отказывается от престола и постригается в монахини. Вскоре созвали Земской собор под руководством патриарха Московского Иова. Собор избрал Бориса Годунова на царство в феврале (хоть он и отказывался); венчали его на царство в сентябре.
Борис Годунов фактически правил страной последние годы и, безусловно, имел административное преимущество перед другими возможными кандидатами на царство. Если в дальнейшем устранили и его, и наследника, то лишь потому, что некие общественные структуры имели для такого действа потребность и ресурсы.