«Царь Алексей… чтобы не выбирать между стариной и новшествами… не разрывал с первой и не отворачивался от последних. Привычки, родственные и другие отношения привязывали его к стародумам; нужды государства, отзывчивость на всё хорошее, личное сочувствие тянули его на сторону умных и энергичных людей, которые во имя народного блага (во как! — Авт.) хотели вести дела не по-старому. Царь и не мешал этим новаторам, даже поддерживал их, но только до первого раздумья, до первого энергичного возражения со стороны стародумов. Увлекаемый новыми веяниями, царь во многом отступил от старозаветного порядка жизни, ездил в немецкой карете, брал с собой жену на охоту, водил её и детей на иноземную потеху, „комедийные действа“ (в придворный театр, — Авт.) с музыкой и танцами, поил допьяна вельмож и духовника на вечерних пирушках, причём немчин в трубы трубил и в органы играл; дал детям учителя, западнорусского учёного монаха (Симеона Полоцкого, — Авт.), который повёл преподавание дальше Часослова, Псалтыря и Октоиха, учил царевичей латинскому и польскому. Но царь Алексей не мог стать во главе нового движения и дать ему определённое направление, отыскать нужных для этого людей, указать им пути и приёмы действия. Он был не прочь срывать цветки иноземной культуры, но не хотел марать рук в чёрной работе её посева на русской почве…». (См. Ключевский В. О., Сочинения в 9 т., Т. 3, стр. 309.)
Очевидное противоречие в этой цитате относительно людей, которые могли бы способствовать осовремениванию страны: то ли они были, то ли их следовало «отыскивать», — возникло из-за пропетровских симпатий В. Ключевского. Историк считал инициатором европеизации России исключительно Петра, а нам это даёт лишнее доказательство того, что историографию можно развернуть в любую сторону, ведь на этой же цитате можно показать прогрессивность Алексея! Ведь в самом деле, он не только пьянствовал и в немецкой карете ездил, — при его дворе была целая плеяда выдающихся деятелей!
Участие в управлении страной как знатных, так и совсем незнатных людей вроде А. Л. Ордин-Нащёкина, Ф. М. Ртищева, А. С. Матвеева и других позволило решить многие внутренние и внешнеполитические проблемы, создать обширный план государственных преобразований. Планы были громадные: усовершенствование системы центральных и местных органов управления, системы налогообложения, развития промышленности и торговли. Предусматривалось и приобщение к европейской культуре, и широкое использование опыта и знаний иностранных специалистов.
А ведь и строительство российского флота было начато отнюдь не при Петре, а ещё при его отце, Алексее Михайловиче, — и не на закрытом озере для потехи, а на Волге для военно-торговых целей. Первый многопушечный корабль «Орёл» строили голландские мастера, и он даже был спущен на воду, но его постигла трагическая судьба — его сожгли, но не иноземные враги, а русские же люди, разинцы, у места постройки. (Позже, при дочери царя Алексея, правительнице Софье, строительство современных фрегатов было возобновлено.)