В Карелофинской АССР есть городок Сона, во Франции точно таким же именем названа река. В Баварии течет река Лех, в Кашмире (северная Индия) существует город Лех. Неопытный исследователь, новичок в топонимике, попытался бы найти родство народов, давших эти одинаковые названия. Но для опытного топонимиста сразу же ясно, что все приведенные выше примеры только случайное совпадение звуков. И вот почему: если бы действительно существовало родство, названия не совпадали бы целиком и полностью.
Вековые процессы по-разному изменяли два любых, некогда одинаковых названия, разделенных расстоянием (Липецк и Лейпциг). Поэтому, говорят топонимисты, в поисках тождества надо искать как раз «непохожее», сначала установив, это требованиям исторической фонетики, какие изменения должны были произойти.
Мы нарочно остановились на законах топонимики, чтобы показать, насколько опасны поспешные аналогии, насколько коварными могут быть ловушки при изучении далекого прошлого, насколько легко попасться в них новичку и дилетанту и, что греха таить, даже опытному специалисту.
В истории человечества, особенно древнейшей, очень много «белых пятен». Мы, например, до сих пор не знаем, какие народы дали названия Москва, Темза, Волга и что означают эти названия. До сих пар не решен вопрос о древнейшем населении острова Пасхи, не расшифрованы письмена кохау ронго-ронго; остается спорным вопрос о возможном родстве культуры ольмеков и древнейших цивилизаций Южной Америки. Мы не можем сказать, кто были первыми обитателями Европы и на каком языке написаны иероглифические тексты острова Крит. «Великий черный материк» Африка таит еще много неоткрытых культур, и, кто знает, может быть, в ближайшем времени археологи смогут найти письменные документы, которые прольют новый свет на ее древнейшую историю. Не меньшие сюрпризы ожидают, вероятно, и исследователей культур доколумбовой Америки — история с открытием письма «килка» в Боливии служит блестящим тому примером.
Но, несмотря на эти «белые пятна» (чтобы перечислить их все, потребовалась бы книга, объем которой должен был бы во много раз превышать эту), усилиями археологов, лингвистов, дешифровщиков, этнографов, историков искусства и многих других исследователей воскрешается реальная картина древней истории, тот сложный и долгий процесс, который привел к созданию высоких цивилизаций с их монументальным искусством, иероглифическим письмом, сложными религиозными обрядами, замечательной поэзией и музыкой, зачатками научных познаний в астрономии, математике, медицине.