- Учел, - снова наклонил он голову.
- И еще раз, категорически: ни шагу со съемочной площадки.
- Все, - сказал мальчик торопливо. - Последний раз. Теперь мне некогда будет. С завтрашнего дня в Голубой бухте будем работать. Подводные съемки. День подготовки, и послезавтра съемка! Я же дублирую!
- Ну вот и дублируй, - согласился Василий Иванович, - а нам не мешай. И сейчас только домой. Учел? Ни к друзьям, ни к приятелям… Хотя стой-ка, - остановил он Ромку уже у дверей. - Товарищ капитан, отправьте его на своей машине.
- Нет ее сейчас, - отозвался Никифоров, - повезли менять наряды… пусть подождет минут двадцать…
- Да нет, - приоткрыл Ромка дверь, - мне никак нельзя ждать, я так добегу… Честное комсомольское, прямо домой!…
Потом очень пожалеет Василий Иванович, что не настоял на своем, а сейчас посмотрел на паренька, нетерпеливо мнущегося у двери, махнул рукой.
- Валяй! Только помни!
- Учел! - весело крикнул Ромка и исчез за дверью.
Он спешил домой. Он боялся, что за это время съемки закончились и он не успеет встретить Оксану у калитки.
Торопливо пробежав по Октябрьской улице, мальчик свернул на Зеленую. До дома оставалось совсем немного. Вот уже двенадцатый дом прошел, шестнадцатый…
И тут от забора метнулась ему навстречу тень. Он невольно отпрянул. Перед ним стоял тот, ушастый и прыщеватый.
Ромка быстро оглянулся - где же дружки?
Дружки были на месте, они подходили со спины.
- Наконец-то, - сказал ушастый, - а то мы уже хотели уходить…
- Что надо?
Они сдвинулись вокруг, стали рядом. Резко пахнуло спиртным - ребята были пьяны.
- Идем с нами, - хрипло сказал ушастый.
"Ты с ними не задирайся", - приказывал полковник.
- Ну? - пьяно надвинулся второй, мордастый. - Уже испугался?
- Куда идти? - спросил Ромка настороженно.
- Куда надо, - ушастый показал вдоль Зеленой.
Ромка согласился.
- Только ненадолго.
- Ненадолго, ненадолго, - согласился мордастый.
Ромка решительно пошел вперед, куда показывал ушастый. Дружки пошли следом. Через несколько шагов третий сказал с пьяной разочарованностью:
- Разве мы бить его не будем?
- Молчи, - одернул его ушастый.
- Я молчу, - покорно согласился тот, - а что сказал лохматый?
Ромка вздрогнул. Вот, значит, как? Это их лохматый послал. Да, задали они ему задачу. А ведь все так просто было вначале: дошел до автобазы, шмыгнул в знакомом ему месте через забор - и пока, пижоны, счастливо оставаться, "ковбои"! Не мог же он поступить иначе, нельзя было ему задираться с ними, предупреждал ведь полковник.
А тут лохматый! Может, как раз к нему и ведут его дружки.
Ромка даже обрадовался этой мысли. Очень хорошо. Они встретятся, и лохматый успокоится, перестанет нервничать. Раз Марченко что-то испортил, Марченко и поможет исправить. "Очень хорошо, - думал Ромка, - что они дождались".