– Разговор окончен, – резко подытожила бабушка. – Чтобы до конца октября были как шелковые, не то пожалеете. Все, убирайтесь! – Она ткнула тростью в водительское сиденье. – Домой, Тобиас.
Водитель, молодой парень с густыми вьющимися волосами, затравленно взглянул на хозяйку и, пробормотав: «Слушаюсь, мадам», протянул руку к ключу зажигания.
Tea мигом выскочила из машины, Блейз незамедлительно последовала за ней.
Старомодный «линкольн-континенталь» развернулся перед двухэтажным зданием школы Лейк Мид штата Невада и уехал. Tea и Блейз остались на тротуаре под лучами теплого осеннего солнца.
Tea моргнула, пытаясь прийти в себя, и обернулась к сестре.
– Скажи, – мрачно спросила она Блейз, – ты и здесь собираешься вытворять то же самое?
– Ну что ты! Я никогда не повторяюсь, – со смехом ответила Блейз.
– Не делай вид, что не понимаешь, о чем я.
Блейз надула губки и уставилась на мыски своих туфель.
– Тебе не кажется, что бабушка перестаралась со своими нравоучениями? Но что-то она все же не договаривает. Я имею в виду ее угрозы насчет конца месяца. Ты не знаешь, что она хотела этим сказать?
Блейз подняла голову, грациозно откинула назад копну иссиня-черных волос и как ни в чем не бывало с приторно-сладкой улыбкой добавила.
– Ты собираешься переписывать расписание?
– А ты собираешься ответить на мой вопрос?
– Разве ты о чем-то спрашивала?
Tea закрыла глаза:
– Блейз, мы перестали понимать друг друга. Если это повторится снова… Короче говоря, ты хочешь в «Женский монастырь»?!
Впервые за это утро по лицу Блейз пробежала мрачная тень. Она пожала плечами, отчего ее ярко-розовая, свободного покроя блузка пошла морщинками.
– Нам стоит поторопиться. Я не хочу опаздывать.
– Что ж, иди, – устало промолвила Tea.
Блейз развернулась и ушла, грациозно покачивая бедрами.
Tea со вздохом взглянула на здание новой школы: парадный вход в виде арки, стены, покрытые розовой штукатуркой… Целый год жизни ей придется провести в этих стенах. Tea знала, что отличается от всех, кто ее окружает, но была очень осторожна и старалась ничем не выделяться из общей массы. Это было нетрудно – люди не слишком сообразительны, – однако требовало постоянного самоконтроля.
Tea направилась к школе, но вдруг услышала возбужденные голоса:
– Отойди от нее!
– Убей ее!
На автомобильной парковке группка ребят склонилась над землей. Из любопытства Tea подошла поближе, а когда увидела, что именно лежало на земле, то непроизвольно шагнула вперед сквозь толпу.
Какая красавица! Длинное сильное тело, широкая голова и быстро вибрирующий хвост с ороговевшими кольцами на конце, которые издавали звук, похожий на шум пара, вырывающегося из небольшого отверстия.